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CAPITOLO 3. Le attività lavorative associate a stress
(Costa) Secondo uno dei modelli concettuali che in questi ultimi anni hanno riscosso maggior
successo (anche se non esenti da critiche), e cioè quello di Karasek, Theorell e Johnson
("Demand/Control/Support" model), è maggiormente probabile che alti livelli di stress, con
conseguenti disturbi e malattie, si manifestino in quelle attività lavorative in cui vi siano elevate
sollecitazioni psicologiche associate a scarsa possibilità decisionale e inadeguato supporto sia da
parte del gruppo di lavoro che dal contesto sociale ("high strain job"). Al contrario, le mansioni che
impongono elevati carichi psico-fisici, ma che consentono anche un alto potere decisionale e un
adeguato supporto sociale, sono maggiormente in grado di determinare un comportamento attivo,
che stimola l'apprendimento, la motivazione e l'efficienza lavorativa, riducendo quindi gli effetti
negativi dello stress (1, 2).
In modo assai simile il modello interpretativo “Effort-Reward Imbalance” (ERI) proposto da
Siegrist (3, 4), evidenzia come una mancanza di reciprocità e congruenza tra gli «sforzi/costi»
impegnati e le «compensazioni/guadagni» ricevuti possa determinare uno stato di sofferenza
emozionale con conseguenti effetti negativi sulla salute. Ciò viene ulteriormente accentuato in
condizioni di elevato impegno/investimento nel lavoro (“overcommitment”). Questo è vero
specialmente se la poca compensazione è sperimentata in termini di bassa stabilità lavorativa,
cambio forzato di mansione, mobilità tendente verso il basso, o mancanza di prospettive di carriera
(basso controllo occupazionale).
In base alla più recente indagine sulle condizioni di lavoro nell’Unione Europea, promossa
dalla Fondazione Europea per il miglioramento delle Condizioni di Vita e di Lavoro (3rd EU
Survey, 2000) lo stress lavorativo è stato indicato essere la prevalente condizione associata al
deterioramento della salute dal 30% dei 21500 lavoratori intervistati, con maggiore prevalenza tra i
colletti bianchi (36%) rispetto ai lavoratori manuali (23%).
Ciò rappresenta un costo elevato sia in termini di salute che di riduzione della prestazione,
sia come produttività che come servizio. Infatti, se da una parte lo stress può provocare serie
conseguenze sia sulla salute fisica che su quella mentale, d’altra parte altrettanto importanti sono le
conseguenze in termini di ”sintomi lavorativi” quali: alti livelli di assenteismo e di turnover, scarsa
adesione ed applicazione alle procedure di sicurezza, basso senso di appartenenza e spirito di
gruppo, scarsa iniziativa e ridotta produttività (5-7).
Vi sono inoltre da considerare le interrelazioni tra situazioni che la persona deve affrontare
durante e a causa della sua attività lavorativa e quelle che incontra quotidianamente in ambito extralavorativo;
esse possono essere complesse, ma sostanzialmente di due tipi: sommazione di
situazioni negative con sinergismo fra gli stressors, oppure compensazione del peso di fattori
negativi (lavorativi e non) da parte di situazioni positive (lavorative e non).
Sulla base delle considerazioni svolte qui e nel primo capitolo, è evidente che condizioni
rischiose di stress si possono configurare in tutte le attività lavorative, purtuttavia è possibile
individuare, sulla base di numerosi studi e indagini epidemiologiche condotte in questi ultimi
decenni, alcune condizioni/attività lavorative maggiormente in grado di determinare livelli elevati di
stress sugli operatori, che quindi risultano maggiormente esposti a tale fattore di rischio.
Alcuni anni fa autorevoli studiosi inglesi (University of Manchester, 1987) hanno cercato di
stilare una classifica delle occupazioni maggiormente stressanti assegnando un punteggio da 0 a 10.
In base a tale studio le attività lavorative che superavano il valore di 6 erano: Minatori (8.3), Agenti
di polizia (7.7), Agenti di custodia carceraria (7.5), Lavoratori delle costruzioni (7.5), Piloti di aereo
(7.5), Giornalisti (7.5), Dentisti (7.3), Attori (7.2), Medici (6.8), Operatori radio-televisivi (6.8),
Infermieri (6.5), Operatori cinematografici (6.5), Vigili del fuoco (6.3), Addetti alle ambulanze
(6.3), Musicisti (6.3), Insegnanti (6.2), Assistenti sociali (6.0), Gestori del personale (6.0).
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