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L'entità di tali effetti dipende dalla contemporanea influenza di numerosi fattori concernenti
sia la sfera individuale che il contesto lavorativo e sociale. Alcuni di essi hanno un maggior peso
sulla genesi dello stress, quali ad es. l'organizzazione del lavoro e dei turni, altri svolgono una
maggiore influenza nel condizionare le risposte dell'organismo ("strain"), quali ad es. le
caratteristiche personali e le condizioni sociali. Occorre quindi considerare che le interferenze
negative del lavoro a turni possono pesare in maniera diversa sulle persone coinvolte.
E' stato infatti rilevato come alcune persone siano costrette ad abbandonare il lavoro notturno
nel giro di breve tempo a causa della comparsa di importanti disturbi di carattere cronobiologico,
neuropsichico e/o digestivo, mentre per altre persone il lavoro a turni e notturno non costituisca
alcun problema, anzi venga in alcuni casi scelto espressamente. Per la maggior parte delle persone
tuttavia il lavoro a turni rappresenta un fattore di disagio e di stress, tale da ingenerare diversi gradi
di intolleranza, che possono divenire manifesti in tempi e con intensità diverse in relazione a
numerosi fattori sia di carattere individuale che lavorativo e sociale.
Per quanto riguarda le caratteristiche individuali, alcuni fattori (crono)biologici e
comportamentali appaiono avere una certa importanza, quali ad es. l’età, il genere, la
“mattutinità/serotinità”, la “rigidità/flessibilità negli orari di sonno” e “capacità di vincere la
sonnolenza”, i livelli di “nevroticismo”. Dal punto di vista organizzativo sia il carico di lavoro che
la strutturazione dei turni (es. lunghezza del ciclo, direzione della rotazione, orari di inizio e fine
turno) assumono una notevole importanza, mentre, tra i fattori di carattere sociale occorre ricordare
l'importanza alle condizioni abitative e le interferenze con l’organizzazione della vita familiare e
delle attività sociali.
3.4. I lavoratori della Sanità (Camerino, Conway)
In questi ultimi anni, l’Unione Europea si sta impegnando per un miglioramento nella
gestione dell’efficienza, dei costi e della qualità del Sistema Sanitario. Anche in Italia sono state e si
stanno attuando nuove riforme i cui effetti già vengono avvertiti nell’esperienza quotidiana dal
personale impiegato nella Sanità. Tra i diversi obiettivi formulati, i cambiamenti in corso vogliono
garantire condizioni di lavoro migliori anche per gli operatori sanitari e raggiungere la copertura
adeguata di personale considerandone il fabbisogno futuro.
Nel 2003, nei servizi sanitari italiani si sono verificati circa 18.685 infortuni sul lavoro (57),
contro i 15.173 del 1999. Più frequentemente si tratta di traumi, lussazioni, colpi e cadute, seguiti da
incidenti con conseguente danno biologico (il 78,3% causato da punture accidentali e tagli di cui
50,9% da aghi cavi, 27,4% da aghi pieni e taglienti e il 21,7% da liquidi biologici - EDTNA-
ERCA, 1996). In un ambiente così complesso i rischi sono molteplici: si va dai fattori di rischio
specifici come quelli fisici (es. radiazioni), chimici (anestetici), biologici (agenti infettivi), a quelli
generici legati ad attività comuni o a stress da lavoro. Gli infermieri sono sicuramente i più esposti,
ma molti di questi rischi sono condivisi da personale sanitario anche di diverso profilo
professionale.
In base a dati Europei, gli impiegati nell’ambito della sanità risultano avere la percentuale più
elevata di episodi di violenza sul posto di lavoro, mentre si collocano al secondo posto dopo i
lavoratori nel settore dell’educazione per stress, depressione e ansia (58). Inoltre, gli operatori
sanitari riportano la percentuale più alta di disturbi muscoloscheletrici in Europa (59). L’effetto che
le condizioni di lavoro sfavorevoli hanno sulla salute psicofisica del personale impiegato in sanità è
ampiamente documentata in letteratura. In particolare, nella popolazione infermieristica lo stress
lavorativo è stato associato a disturbi del sonno (59,60), fatica cronica (61), disturbi
muscoloscheletrici (62-64), dispepsia e sindrome del colon irritabile (61), mal di testa (59),
depressione (65), burnout (66,67), percezione soggettiva di scarsa salute (68), insoddisfazione
lavorativa (69), demotivazione (70), elevato turnover (71), assenteismo (72,70), infortunio (73),
abuso di alcol, farmaci e tabagismo (74).
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