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Alcuni autori hanno sottolineato l'importanza prognostica dell'assenteismo, definendolo
come un buon indicatore indiretto dello stato di salute dei lavoratori e associando ad un assenteismo
prolungato una futura condizione di disabilità.
Le condizioni determinanti disabilità sono risultate soprattutto legate a problemi
dell'apparato muscolo-scheletrico (35%), a disordini mentali (35%) e a patologie dell'apparato
cardiocircolatorio (12%). Inoltre i conducenti che avevano lasciato il lavoro per problemi di salute
sono risultati deceduti ad un'età inferiore rispetto al gruppo di controllo (54).
Per quanto riguarda gli infortuni, che molto spesso sono la conseguenza di una ridotta
efficienza sia fisica che psichica connessa sia all’affaticamento da guida protratta che ai diversi
orari di lavoro (oltre ovviamente all’intensità del traffico e alle caratteristiche del percorso),
un'estesa analisi sulla relazione tra turni, durata del lavoro ed incidenti è stata condotta da Pokorny e
collaboratori (55). I risultati dell'indagine suggeriscono una forte influenza del tipo di turno sul
rischio di incidenti; in particolare il turno di mattina sembra essere più pericoloso del turno di
pomeriggio. Inoltre all'interno stesso del turno di mattina si possono notare differenze in base
all'orario di inizio del turno e alle condizioni del lavoratore alla partenza (soprattutto in termini di
carenza di sonno).
3.3. Lavoro a turni (Costa)
E’ ampiamente documentato (56) come, il lavoro a turni, e in particolare quello notturno,
costituisca una oggettiva condizione di stress in quanto può avere un impatto negativo sulla salute e
sul benessere dei lavoratori interferendo in particolare su 4 sfere: a) biologica: connessa alla
perturbazione dei normali ritmi circadiani delle funzioni psico-fisiologiche, a partire dal ciclo
sonno/veglia; b) lavorativa: in relazione a fluttuazioni nella performance e nell’efficienza lavorativa
nell’arco delle 24 ore, con conseguenti errori e incidenti; c) sociale: dovuta alle difficoltà nel
mantenere le consuete relazioni sia a livello familiare che sociale, con conseguenti influenze
negative sulle relazioni matrimoniali, sulla cura dei figli e sui contatti sociali; d) sanitaria:
concernente il deterioramento delle condizioni di benessere e di salute, che può manifestarsi
soprattutto con disturbi del sonno e delle abitudini alimentari e, a lungo andare, con più gravi
patologie che si manifestano prevalentemente a livello gastrointestinale, neuropsichico e
cardiovascolare.
Per quanto riguarda il primo aspetto, soprattutto nel caso di lavoro notturno il lavoratore è
costretto ad invertire il normale ciclo “sonno-veglia, con conseguente spostamento di fase dei ritmi
biologici, che è tanto maggiore quanto più elevato è il numero dei turni notturni successivi. In
relazione a ciò i turnisti lamentano in maniera più o meno marcata una serie di sintomi
comunemente conosciuti come sindrome del “jet-lag”, caratterizzata da senso generale di malessere
e affaticamento, sonnolenza e insonnia, disturbi dispeptici e dell’alvo, riduzione dei livelli di
vigilanza e di performance.
La riduzione circadiana dei livelli di attenzione e vigilanza nelle ore notturne, in associazione
al deficit, sia quantitativo che qualitativo, di sonno, oltre ad indurre un maggiore senso di
affaticamento, riduce inoltre l’efficienza lavorativa e aumenta la possibilità di errori e infortuni, che
si eleva ulteriormente in relazione al numero di notti consecutive e alla durata del turno.
Quali effetti sulla salute i turnisti presentano una prevalenza di disturbi e malattie a prevalente
genesi psicosomatica, che si manifestano a carico dell'apparato gastroenterico (gastroduodenite,
ulcera peptica e colonpatia funzionale), del sistema neuropsichico (gravi disturbi del sonno,
sindrome da fatica cronica, disturbi comportamentali con sindromi ansiose e/o depressive) e anche
di quello cardio-circolatorio (cardiopatia ischemica) con conseguente maggior assenteismo e ricorso
a cure mediche. Per quanto riguarda le donne in particolare, molti studi segnalano una prevalenza di
irregolarità dei cicli e disturbi mestruali, una frequenza minore di gravidanze e di parti regolari.
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