Bijlagen - Erfgoedcel Kempens Karakter

Natuurlijke structuur
De natuurlijke structuur hangt grotendeels samen met het fysisch systeem (reliëf en waterlopen.) Er kan
dan ook een onderscheid gemaakt worden tussen natte en droge natuurlijke elementen.
- Vallei van de Aa
Ter hoogte van Herentals zijn er ten gevolge van de ruilverkaveling haast geen natuurlijke elementen in de
vallei bewaard gebleven. De waarde voor de natuur beperkt zich tot de bedding van de rivier zelf. Ten
westen van de Poederleeseweg is de bebouwing beperkt gebleven, waardoor de overgang tussen vallei en
de heuvelrug er nog waarneembaar is. Het gebied rond de monding heeft een relatief grote natuurlijkheid
weten te behouden, met een groter aandeel kleine landschapselementen en weilanden. Ten oosten van de
Poederleeseweg is de bebouwing intensiever, zodat de scheiding tussen vallei en beboste heuvelrug er
meer uitgesproken is. Het open-ruimtekarakter van de vallei van de Aa wordt bedreigd door de juridische
mogelijkheid tot zandontginning.
- Vallei van de Kleine Nete
Ondanks de rechttrekking van de rivier heeft de vallei van de Kleine Nete een grotere natuurlijkheid weten
te behouden dan de vallei van de Aa: grote delen ervan zijn nog bebost of zijn door houtwallen omgeven
weilanden. Daarnaast zijn er bij de rechttrekking van de rivier een groot aantal afgesneden meanders
bewaard gebleven en telt de vallei tal van vijvers, waarvan er weliswaar een groot aantal een recreatieve
functie gekregen heeft. Vooral de omgeving op de grens met de gemeente Olen (Snepkensvijver) heeft een
relatief grote naruurlijkheid weten te behouden. Meer stroomopwaarts (te Olen en Kasterlee) werd de vallei
grotendeels voor de landbouw ontgonnen. Westwaarts, naar het centrum van Herentals toe wisselt weiland
af met vijvers, bos- en duinrelicten. Ook afgesneden meanders verhogen de natuurlijke potentie van het
gebied.
- Wimp en Stapkensloop
De beekbegeleidende bossen en houtwallen zijn in een grootschalige ruilverkaveling grotendeels verloren
gegaan. De natuurlijke structuur blijft dan ook beperkt tot de oevers van de Wimp, de Stapkensloop en haar
zijlopen zelf en een aantal bosrestanten. In de vallei van de Wimp treft men nog een aantal bosfragmenten
aan. Ook ten zuidoosten van de Dorpskern van Morkhoven zijn nog bomenrijen en bosfragmenten bewaard
gebleven. Een aantal van deze bosfragmenten werd bebouwd (verblijfsrecreatie te Berteneinde en
Bertheide ten zuiden en ten westen van Morkhoven.) Vooral stroomopwaarts (ter hoogte van Tongerlo, ten
oosten van Morkhoven) heeft de vallei van de Wimp haar natuurlijke meanderende loop nog beter kunnen
bewaren.
De Stapkensloop ontwatert het grootste deel van het grondgebied van de deelgemeenten Noorderwijk en
Morkhoven. Hierin spelen een aantal kleinere zijtakken een belangrijke rol (o.a. de Vennekensloop te
Morkhoven en de Shransloop, de Duiptloop en een tak vanaf het park.) Ook deze zijtakken zijn over hun
ganse lengte rechtgetrokken. Langs de monding (Bertheide) en het brongebied van de Stapkensloop (ter
hoogte van het Albertkanaal nabij de Aarschotseweg), langs de zijloopjes ‘Duiptloop’ en het waterloopje van
het park vinden we een aantal bosrestanten terug. Ook tussen de oude spoorlijn Herentals-Aarschot en de
verbindingsweg tussen Noorderwijk en Morkhoven (Morkhovense weg) komt nog een aantal
bosfragmentjes en bomenrijen voor. Langs de Stapkensloop vinden we nog een aantal vijvers terug.
Erfgoedconvenant regio Kempen - BIJLAGEN intentienota p. 253