Bijlagen - Erfgoedcel Kempens Karakter

Vanaf 18.00 u. worden de bevelen gegeven voor deze terugtrekking, die zich tijdens de nacht moet
voltrekken. Rond 22.30u wordt het bevel tot vertrekken gegeven en de troepen trekken zich terug op te KW-
Linie. In onze gemeenten krioelt het ’s nachts van de terugtrekkende troepen.
Op 14 mei omstreeks 07.00 u worden de nieuwe stellingen op de K.W.-Linie ingenomen. De voorposten
hebben zich gevestigd ter hoogte van Fort Kessel, tussen de Grote en de Kleine Nete en hebben als
opdracht ter plaatse weerstand te bieden, met steun van de artillerie en voorzien van kanonnen van 4,7 c.
De artillerie is pas rond 11.00 u ter plaatse door de grote stroom vluchtelingen op de wegen. Het 16e Genie
krijgt het bevel de kerktorens van Nijlen, Bevel, Kessel, Gestel en Berlaar op te blazen. In de namiddag
wordt dit bevel uitgevoerd.
15 mei om 03.00u wordt de brug Mol ter Nete (Kleine Nete) opgeblazen en omstreeks 09.45u ondergaat de
spoorwegbrug Lier - Aarschot ( Grote Nete ) en de spoorwegbrug over de Kleine Nete tussen Lisp en Lier
het zelfde lot. Rond 12.00u arriveren de eerste Duitsers te Nijlen. Sergeant Anthoni wordt in Kessel gedood
door de vijand en soldaat Janssens komt om het leven op Kessel fort. Om 18.00u worden de voorposten
verminderd in aantal en herleid tot verwittigingsposten. Het bevel tot buiten gebruik stellen van Fort Kessel
wordt dezelfde avond gegeven.
Op 16 mei voert de Belgische artillerie een concentratievuur uit op Nijlen. Omstreeks 03.00u wordt het Fort
van Kessel en de brug over de Kleine Nete te Emblem opgeblazen en om 04.00u trekken de voorposten
zicht terug. Om 11.00 begeeft een gemotoriseerde Duitse patrouille zich van Kessel naar Emblem maar ze
worden onder vuur genomen door de artillerie, een pantservoertuig wordt vernield en de troepen
verschansen zich in een nabijgelegen hoeve die op haar beurt wordt vernietigd. Een colonne Cyclisten,
voorafgegaan door drie pantserwagens passeert om 16.40u het station van Kessel en begeeft zich naar de
brug van Emblem, de Belgische artillerie komt opnieuw tussen en de pantserwagens trekken zich terug
achter het Fort van Kessel. Om 19.15u worden de Duitse pantserwagens achter het Fort beschoten door
onze artillerie.
Dit zijn de laatste wapenfeiten en vanaf dan zijn onze gemeenten in Duitse handen. Tijdens de bezetting
worden er Duitsers ingekwartierd bij de bevolking. Verschillende mannen worden verplicht tewerkgesteld in
Duitsland. Er worden diverse opeisingen gedaan zoals metalen, voedsel en stro. Het voedsel gaat ook op
de bon en de zwarthandel tiert welig.
Op 4 september 1944 zwijgt het kanongebulder in Antwerpen en trekt de Duitse achterhoede door onze
gemeenten. Op 5 september 1944 bevrijden de Engelsen Kessel, Nijlen en Bevel en kwam er een einde
aan de Duitse bezetting. De vreugde was echter van korte duur want de Duitser begonnen Antwerpen te
bestoken met hun vergeldingswapens, beter gekend onder V1 en V2.
In de periode van oktober 1944 tot maart 1945 krijgt onze gemeenten hun deel van deze verschrikkelijke
wapens. Niet minder dan 29 V1’s en 5 V2’s brengen dood en vernieling in onze drie deelgemeentes, er
vallen 8 doden en 21 gewonden. Twintig gebouwen worden vernield en 298 worden beschadigd.
Erfgoedconvenant regio Kempen - BIJLAGEN intentienota p. 43