Arátor. História Apostólica - Universidade de Coimbra

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Arátor
[Secção XVIII]
[Passo em que, na ilha de Malta, quando S. Paulo
juntava vides para a fogueira, uma víbora se lhe agarrou à mão;
aquele a quem os bárbaros consideravam homicida e julgavam
moribundo atirou a víbora para a fogueira; os que tinham
pensado que morreria mal aparecesse o tumor de tal forma se
maravilharam por estar ileso que o chamavam Deus.]
Para repelir o frio que crescia das chuvas, Paulo juntara
sarmentos para a fogueira. Eis que uma víbora, envergando as armas
do Demónio e indo ao encontro das chamas ascendentes, se lhe cravou
na mão com a antiga ferocidade e, junto ao fogo, lhe causou
[uma ferida
com seu gélido veneno. Porque desejas ainda, malvada e criminosa
serpente, desviar [os homens] para longe do Senhor e, na
[novidade da lei,
preparas velhas rapinas? Por que razão, ó amante da morte,
de quem tu és a própria mãe, renovas teus combates contra os redimidos?
Vens como predadora, mas ficas aí como presa e, ministrando daí
a morte, és destruída, ó enganadora, pelos ramos de outra árvore,
e, após a cruz de Cristo, uma porção de lenho significa para ti a morte 95 .
Não muito longe dali, possuidores de um coração agreste,
estavam os filhos de um povo bárbaro, que, num terrível murmúrio,
vociferaram em uníssono: “Este aqui é sem dúvida culpado
95 Desde o início da secção (v. 1156), Arátor estabelece o
paralelo entre a serpente genesíaca que enganou Eva e a serpente
que atentou, em Malta, contra a vida do Apóstolo. O poeta assinala,
porém, uma diferença fundamental: enquanto a primeira serpente,
usando como pretexto a árvore (Gn. 3.1-5), saiu vencedora e trouxe
consigo a morte espiritual, agora a mesma serpente é duplamente
destruída pelos “ramos de uma outra árvore”, a saber, pelas vides
com que Paulo a queimou no fogo e pelo lenho da cruz de Cristo.
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