Cartas Do Brasil - Brasiliana USP

MANUEL DA NOBREGA
zem muito damno, assim nisto como em outras coisas. Cidras, laranjas,
limões, dão-se em muita quantidade, e figos tão bons como
os de lá. O mantimento commum da terra é uma raiz de pau, que
chamam mandioqua, da qual fazem uma farinha de que comem
todos, e dá também vinho, o qual misturado com a farinha, faz um
pão que escusa o de trigo (*) -
Ha muito pescado e também muito marisco, de se que se mantêm
os da terra e muita caça de matto e patos que criam os índios;
bois, vaccas, ovelhas, cabras e gallinhas se dão também em a terra
e ha dellas grande quantidade.
Os Gentios são de diversas castas, uns se chamam Goyanazes,
outros Carijós. Este é um Gentio melhor que nenhum desta costa.
Os quaes foram, não ha muitos annos, dous Frades Castelhanos ensinar
e tomaram tão bem sua doutrina que têm já casas de recolhimento
para mulheres, como de Freiras e outras de homens, como de
Frades. E isto durou muito tempo até que o diabo levou lá uma
nau de salteadores e captivaram muitos delles. Trabalhamos por
recolher os tomados e alguns temos já para os levar á sua terra,
com os quaes irá um Padre dos nossos. Ha outra casta de Gentios
que chamam Gaimares (24); é gente que mora pelos mattos e nenhuma-
communicação tem com os Christãos, pelo que se espantam
quando nos vêm e dizem que somos seus irmãos, porque trazemos
barbas como elles, as quaes não trazem todos os outros, antes se
rapam, até as pestanas e fazem buracos nos beiços e nas ventas dos
narizes e põem uns ossos nelles, que parecem demônios. E assim
alguns, principalmente os feiticeiros, trazem todo o rosto cheio delles.
Estes Gentios são como gigantes, trazem um arco mui forte na
mão e em a outra um pau mui grosso, com que pelejam com os contrários
e facilmente os espedaçam e fogem pelos mattos e são mui
temidos entre todos os outros.
(*) Para Gabriel Soares, Tratado descriptivo ão Brasil, 170, Rio, 1851, a
mandioca era mais sadia do que o trigo, por ser de melhor digestão. "E por se
averiguar por tal, os governadores Thomé de Sousa, D. Duarte e Men de Sá
não comiam no Brasil pão de trigo, por se não acharem bem com elle, e assim
fazem outras muitas pessoas." — G.
(24) Mais tarde conhecidos com o nome de Aymorés, de quem descendem,
segundo se diz, os actuaes Botocudos, que entretanto não são barbados.
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