35754-Revista FCDEF - Faculdade de Desporto da Universidade do ...

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ORADORES CONVIDADOS
1. Introdução
As melhorias sociais e os grandes avanços científicos contribuíram
para o alcance de grandes melhorias da qualidade vida que,
por sua vez, resulta no incremento da esperança média de vida
da população em geral. Este aspecto, unido à grande diminuição
da natalidade, produz o envelhecimento geral da população.
Entre os anos 1950 e 2025 a população terá triplicado, mas a
população de 65 anos terá aumentado 5 vezes no mesmo período,
segundo os dados da ONU sobre o envelhecimento da
população durante o ano 1998. Espanha ocupa o 4º lugar do
mundo em população idosa e, segundo as previsões, no ano de
2050 será relativamente o país com maior número de pessoas
de 60 anos, com 3,6 pessoas de 60 por cada jovem de 15 anos.
A mesma informação confirma que aumenta a cada ano a proporção
de pessoas de 80 anos e mais.
A principal consequência deste facto é que os cidadãos idosos
constituem uma carga substancial para a economia nacional, já
que grande parte dos recursos médicos lhes são destinados. É
mesmo sugerido que os gastos médicos são 5 vezes maiores
nas pessoas com mais de 65 anos.
Para solucionar este grande problema económico, os estados
deverão procurar programas de intervenção para manter,
durante o máximo de tempo possível ao longo da vida, as qualidades
físicas suficientes para permitir à pessoa idosa não perder
a sua independência funcional (independência de familiares
ou do sistema público de saúde).
Os principais investigadores mundiais chegaram à conclusão
que muitos dos efeitos do declínio das qualidades físicas atribuídos
ao envelhecimento em si, são devidos à inactividade
física (sedentarismo) que normalmente acompanha a velhice.
Com o incremento da idade, o indivíduo torna-se menos activo
e, como consequência, as suas capacidades físicas diminuem.
Começa assim a aparecer o sentimento de velhice, que pode
por sua vez causar stress, depressão e levar à diminuição da
actividade física e, consequentemente, à aparição de uma doença
crónica, que, por si só, contribui para o envelhecimento.
Mas está demostrado que mais que as doenças crónicas ou o
próprio envelhecimento, é o desuso das funções fisiológicas
que pode causar mais problemas, isto é, a maioria dos efeitos
do declínio associados ao envelhecimento são produzidos pela
inactividade física.
Numerosos trabalhos científicos demonstram o benefício do
exercício físico e a sua contribuição para alcançar uma melhor
qualidade de vida das pessoas idosas. O exercício físico prescreve-se
como um recurso mitigador dos desajustes produzidos
pela velhice, que tornam a vida cada vez mais incómoda para
estas pessoas. Então, este facto constitui uma grande ajuda na
superação do isolamento e dos desajustes emocionais, produto
da velhice.
A actividade física permite que as pessoas idosas obtenham um
estado físico que lhes possibilite a auto-suficiência (independência)
em todos os campos da vida quotidiana, a possibilidade
de desfrutar do sentido lúdico e recreativo do tempo livre, e o
meio para manter e ampliar o círculo das relações sociais.
Até agora os grandes programas de intervenção em actividades
fisico-desportivas têm-se dedicado à população infantil, juvenil
e adulta, começando de maneira progressiva a incluir a população
idosa desde há alguns anos.
Para as pessoas de 65 e 75 anos, a actividade física constante
pode melhorar notavelmente a qualidade de vida, permitindolhes
participar na maioria das experiências enriquecedoras do
seu meio. Os efeitos de conservar a saúde aparecem, possivel-
Revista Portuguesa de Ciências do Desporto, 2004, vol. 4, nº 2 (suplemento) [15–102]
mente, mais associados à qualidade de vida do que à quantidade
de vida. A saúde e a condição física aos 70 anos proporciona
a vitalidade para dar uma caminhada, nadar, esquiar, ir numa
excursão, e dirigir um negócio ou exercer uma profissão em
que lhe seja exigido uma condição física tal, que permita gerir
uma empresa, dar aulas, viajar, ou relacionar-se com outras
pessoas. A capacidade física nos idosos de 85 anos é a diferença
entre a mobilidade e a incapacidade, entre manter-se independente
e ser dependente de outros e, às vezes, a diferença entre
a vida e a morte.
Mas não apenas se melhora a qualidade de vida da população
idosa mediante os próprios programas de actividade física,
como também, na actualidade, se aceita que realizar exercício
físico sistemático ao longo da vida e manter bons hábitos de
saúde, aumenta a esperança de vida. Muitos têm sido os autores
que têm demonstrado nos seus trabalhos o incremento da
longevidade das pessoas que realizam exercício em relação aos
sedentários. Segundo estes estudos, o exercício permite diminuir
os efeitos malignos de uma vida sedentária combinada
com a sobrealimentação.
2. Actividade física e envelhecimento
As transformações que levam ao envelhecimento - fundamentalmente
devidas à inactividade própria dos idosos - influenciam
todo o organismo, mas fundamentalmente o aparelho
locomotor. Os músculos perdem força, tónus e volume, as articulações
tornam-se preguiçosas perdendo flexibilidade e os
ossos tornam-se mais frágeis. Como consequência de tudo isto,
produzem-se dores musculares e articulares que incitam a pessoa
idosa a mover-se cada vez menos, levando inclusive em
alguns casos à imobilidade total e, como consequência desta
falta de actividade, quando o idoso se move e por algum motivo
realiza um gesto estranho, um tropeção ou um esforço inadequado
à sua condição física, pode produzir-se uma lesão
muscular, articular ou óssea.
O envelhecimento produz a involução física, que leva a modificações
negativas em órgãos e sistemas, atribuídos geralmente
ao processo de envelhecimento. Estas modificações negativas,
segundo os especialistas, não se produzem tanto pelo envelhecimento,
mas pela falta de actividade física. Esta inactividade
física é responsável, numa percentagem muito elevada, pelos
sintomas atribuídos à velhice. Segundo diferentes autores de
prestígio internacional, se os idosos continuassem com uma
actividade física adequada ao longo de toda a sua vida, a dependência
relativamente a terceiros seria reduzida em grande
medida, levando a que o idoso mantivesse a sua independência
e a sua qualidade de vida em índices mais elevados e durante
mais anos.
As pretensões dos que trabalham e investigam com a actividade
física para os idosos, não são tanto as de prolongar a vida
indefinidamente - objectivo impossível o de conseguir a juventude
eterna, procurada desde a antiguidade por uma infinidade
de métodos - mas sim a de acrescentar vigor e vida aos anos
que vamos viver, conseguindo manter a vitalidade e a qualidade
de vida o maior número de anos das nossas vidas. Tendo assim
uma vida cheia de vitalidade e independência, sem depender
dos demais e com o menor consumo de fármacos possível.
2.1. Prescrição de exercício para as pessoas da 3ª idade
Ao planearmos um programa de exercício para este grupo de
idade, o nosso objectivo não vai ser o rendimento desportivo
nem a competição. O objectivo fundamental que se persegue