Anu-Pre e secao1 - Prefeitura Municipal de Belo Horizonte

II
Se o impacto foi tão grande, por que a mudança? Além das razões já mencionadas, há outras de
peso. No capítulo VII da primeira parte do seu já clássico “Um Estadista Da República”, Afonso Arinos, ao
narrar a instalação do pai, Afrânio de Melo Franco, em 1898, na então jovem capital, faz interessante análise
das causas e do processo da transferência da sede do governo de Ouro Preto para Belo Horizonte. Nesse
estudo, que se fundamenta tanto na obra de Abílio Barreto quanto na tradição familiar dos Melo Franco __
não podemos nos esquecer de que o avô de Afonso Arinos, Virgílio de Melo Franco, participou, na qualidade
de parlamentar, das tormentosas discussões que culminaram com o processo de mudança __ o autor adverte:
“A criação de um novo centro urbano e administrativo, decidida ao apagar das luzes da
centúria, depois de violento entrechoque de paixões e interesses, não foi episódio superficial
na vida mineira, e a sua causa deve ser pesquisada mais abaixo do nível raso da luta
entre a vaidade progressista e o sentimentalismo tradicionalista.
O problema sofria a influência de fatores mais concretos, de ordem econômica,
tendo sido a sua solução facilitada por outros, de ordem financeira. Evidentemente,
aqueles fatores econômicos não eram exclusivamente os determinantes, mas eles
condicionaram em grande parte a formação do ambiente psicológico favorável ao fortalecimento
e à idéia de mudança”. 2
Para o autor, as tais causas econômicas foram a inadequação da localização e da estrutura
urbana das cidades da mineração aliadas ao crescimento econômico das zonas sul, oeste, sudoeste e da
mata, que com sua pujante cultura agrícola e pecuarista deixavam para trás a decadente zona mineradora,
núcleo inicial das Minas. Essa localização da capital em Ouro Preto, determinada pela presença das minas de
ouro, deixava de se justificar após o esgotamento das mesmas e do conseqüente deslocamento do eixo
econômico do estado, e se tornava mesmo um empecilho pelas dificuldades de comunicação com as regiões
ascendentes. O fator financeiro facilitador do empreendimento foi o superávit do caixa do governo estadual
devido ao bom desempenho da cultura cafeeira no período imediatamente anterior à mudança. Afonso
Arinos situa a Cidade de Minas dentro desse contexto como o arauto de nova era:
Características Históricas
“Minas Gerais fechava o século XIX, que representara para a província uma era mais de
decadência que de prosperidade, com um admirável esforço, uma verdadeira batalha em
que o ideal republicano, posto a serviço de novos interesses econômicos, se afirmava vitoriosamente
no plano técnico e administrativo. A criação de Belo Horizonte, encerramento
do século passado, romântico e oratório, marca a presença de uma nova mentalidade política,
mais de acordo com a nova era técnica característica do século XX.
Foi uma espécie de novo bandeirismo, o impulso que então dominou o governo
mineiro e as camadas mais influentes da opinião popular. Bandeirismo nada primitivo,
mas racionalista, científico, cujos capitães de tropa eram jovens ou já famosos engenheiros,
higienistas, construtores, calculistas, desenhistas, técnicos de todo gênero. As
fotografias daquele tempo tomadas na cidade em construção, mostram-nos homens graves,
de bigode, fraque e chapéu duro, pisando com as botas empoeiradas o carrascal daquele
sertão. Eles não aderiram à natureza, não se plasmaram dentro dela como seus avós, os
bandeirantes setecentistas que, por falta de instrumentos materiais, só venciam submetendo-se
ao meio natural, conquistando ardilosamente a vida precária como os índios ou como
os brutos. Os novos bandeirantes, ao revés, dominavam desde logo a natureza pelo trabalho
e pela máquina. Anulavam as distâncias construindo meios de transporte de grande
capacidade. Evitavam as doenças pondo em prática recursos médicos e higiênicos modernos.
Não temiam a penúria, pois traziam de longe os seus abastecimentos. A gente mineira
mostrava possuir um espírito viril de luta e de confiança no futuro. Era uma espécie de
idealismo prático, servido pela energia técnica”. 3
1.3
2
FRANCO, Afonso Arinos de Melo. Um estadista da República. 2.ed. Rio de Janeiro: Nova Aguilar; MEC, 1976, p. 258 e seguintes.
3
ibid., p. 262-263.