Fahrten des Kolumbus

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flusses und ihrer Macht. Es ist daher verständlich, daß Königin Isabella zunächst das
Urteil zweier Würdenträger einholen wollte, zumal beide Herzöge einen Teil ihres
Reichtumes dem Seehandel zu verdanken hatten. Beide Herzöge (nach MADARIAGA
nur einer von ihnen) befürworteten die Fahrt und waren sogar bereit, dies auf eigene
Rechnung zu tun. Dieser Entschluß war auch aus kaufmännischer Sicht verständlich:
Eine „Westfahrt“ nach Asien war grundsätzlich möglich, daran zweifelte ohnehin niemand,
und wenn sie gelang, war der langfristig zu erwartende Gewinn erheblich; der
„Einsatz“ betrug nur drei kleine Schiffe nebst einer Besatzung von insgesamt rund 60
Mann – das war tragbar. Damit wußte Isabella was sie wissen wollte, allerdings konnte
sie nicht zulassen, daß sich ohnehin schon mächtige Granden auch noch derart riesige
Gewinne aneigneten, und so ordnete sie an, daß die Angelegenheit in die Hände der
Krone gelegt wurde.
Am 20. Januar 1486, also nur ein halbes Jahr nach seiner Ankunft in Spanien (!), spricht
Kolumbus am Spanischen Hofe, der sich zu dieser Zeit in Córdoba aufhält, bei Hofbeamten
vor und wird auf die „Gehaltsliste“ des Hofes gesetzt, und auch hier hat er sehr
bald Kontakt zu mächtigen und einflußreichen Männern. Im Frühsommer desselben
Jahres wird ihm dann eine Audienz bei König Ferdinand von Aragón und Königin Isabella
von Kastilien gewährt. Was sich in der Zwischenzeit ereignete, wissen wir nicht,
aber sicherlich wurde Kolumbus von Vertretern des Hofes zu seinem Vorhaben einer
„Westfahrt“ befragt und es darf als sicher gelten, daß er auch nach seinen Forderungen
befragt wurde – die Geschichte, er habe diese Forderungen erst buchstäblich „in letzter
Minute“ in Santa Fé gestellt, ist unglaubwürdig – wir werden auf dieses Detail noch
zurückkommen. Offenbar stand man den Plänen des Kolumbus wohlwollend gegenüber,
denn sonst hätte man ihm wohl kaum wenige Monate später die Ehre einer Audienz
gewährt. Damit war die Entscheidung zu Gunsten seines Planes praktisch gefallen, auch
wenn spätere Geschichtsschreiber das Gegenteil behaupten. Natürlich konnte Königin
Isabella nicht sogleich ihre Entscheidung verkünden, denn das wäre zu viel der Ehre
gewesen; zudem wollte sie nicht ihren „Regierungschef“ Talavera übergehen, und es
war sicherlich auch nicht verkehrt, einiges über die Person des Kolumbus, aber auch
über die Gründe für die Ablehnung seines Planes durch König João II. in Erfahrung zu
bringen. Und so setzt Isabella, wie auch wohl sonst üblich, eine Kommission unter Vorsitz
ihres Beichtvaters und „Regierungschefs“ Talavera ein, sicherlich mit dem Hinweis,
die Angelegenheit „wohlwollend“ zu behandeln. Im Mai 1486 nahm die „Talavera-Kommission“
ihre Arbeit auf.
4.6.3. Die Talavera-Kommission (1486 – 1490)
Bei Lichte betrachtet, hatte die Talavera-Kommission eine politische Entscheidung zu
treffen, denn die Sache selbst war klar:
1. Die Kugelgestalt der Erde war bekannt, ferner ihr Umfang; eine „Westfahrt“ nach
Ostasien war folglich grundsätzlich möglich.
2. Da die Araber mit Indien Seehandel trieben und die Inder ihrerseits mit China, war
der Abstand Arabien-China auf etwa 10 000 km zu veranschlagen, legte man die
damals möglichen „Non-Stop-Distanzen“ der Schiffe zugrunde; damit betrug der
Abstand Spanien-China rund 20 000 - 30 000 km – viel zu weit für eine „Westfahrt“.