Fahrten des Kolumbus

2.5. Astronomische Navigation
2.5.1. Einführung
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Da vielen Lesern diejenigen Himmelserscheinungen und Begriffe, die in der astronomischen
Navigation eine Rolle spielen, unbekannt sein dürften, sei zunächst eine elementare
Einführung gegeben. Abbildung 20 a und 20 b gibt die Himmelshalbkugel wieder,
die ein Beobachter von einem Schiff aus sieht. Die Begrenzung der Scheibe, auf der
man zu stehen scheint, ist der Horizont, der Punkt Z genau senkrecht über dem Beobachter
wird als Zenit bezeichnet, der Großkreisbogen, welcher den Nord- und Südpunkt
verbindet, ist der Meridian.
Außerdem enthält die Abbildung einen Stern, der sich, wie alle Himmelskörper, im
Laufe der Zeit auf einem Kreisbogen vom östlichen Horizont zum westlichen Horizont
bewegt. Der (unsichtbare) Drehpunkt aller Himmelskörper ist der Himmelsnordpol HN,
den man auch als Schnittpunkt der Erdachse mit der Himmelskugel betrachten kann.
Der in Winkelgraden gemessene Abstand des Himmelskörpers vom Horizont ist seine
Höhe h, der Winkel zwischen dem Fußpunkt der Höhe und der Nordrichtung ist das
Azimut az. Ferner sind zwei weitere Winkel wichtig: Die Höhe des Himmelsnordpoles
über dem Nordhorizont wird als Polhöhe p bezeichnet; der Abstand des Himmelskörpers
vom Zenit als Zenitdistanz z, woraus folgt: h + z = 90 o . Zusammenfassend bezeichnet
man die hier genannten Winkel als „Winkel des Horizontsystemes“.
Abb. 20 a Ortshimmelskugel und Horizont, Himmelsnordpol HN und Polhöhe p
Mißt man nun die Höhe h, das Azimut az und gleichzeitig die Greenwichzeit (GMT =
Greenwich Meantime), so läßt sich die Position eines Schiffes nach Breite und Länge