Fahrten des Kolumbus

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gelschiffe. Küstenstriche in derjenigen Gegend, in der Kolumbus sie vermutete, konnten
unmöglich zu Ostasien gehören! Diese Überlegungen waren den Portugiesen mit Sicherheit
bekannt, und auch Kolumbus muß derartige Überlegungen angestellt haben –
schließlich war er ein erfahrener Seemann!
Wir können dem Leser an dieser Stelle nur mit einer recht allgemeinen Überlegung dienen:
Wenn im Kopfe einer Person eine Idee Gestalt annimmt, so pflegen zugleich auch
Zweifel und innerer Abstand zu dieser Idee zu wachsen. Erst wenn im Laufe einer inneren
Auseinandersetzung sich eben diese Idee immer wieder als brauchbar erweist, vielleicht
gestützt durch weitere Beobachtungen oder Ereignisse, wird die Idee schließlich
subjektiv als „tragfähig“ akzeptiert. Wenn aber schon in einem sehr frühen Stadium eine
Beobachtung oder ein Ereignis die neue Idee „schlagend“ zu beweisen scheint, wird das
Stadium der inneren Auseinandersetzung übersprungen und die Idee wird subjektiv als
„zweifelsfrei richtig“ akzeptiert; Zeitgenossen pflegen eine derartige Idee gewöhnlich
als „fixe Idee“ kopfschüttelnd zu belächeln. Offenbar muß irgendein Ereignis Kolumbus
während seines Aufenthaltes in Portugal so beeindruckt haben, daß er jede Kritik an
seiner „Ostasien-These“ verlor. Geheiminformationen können es nicht gewesen sein,
denn dann hätte er seinen Plan nicht ausgerechnet König João II. vorgelegt. Auch
Treibholzfunde, wie sie auf Porto Santo sicherlich des öfteren gemacht wurden, reichen
als Erklärung nicht aus, denn sie hätten nur die Existenz einer fremden Küste nahegelegt,
nicht jedoch die Identifizierung dieser Küste mit Ostasien. Vielleicht war es ein
kleiner angetriebener Kunstgegenstand, den Kolumbus als „typisch asiatisch“ einstufte?
Wir werden die Wahrheit niemals erfahren, und so wollen wir auch nicht weiterspekulieren.
Da die Überlieferung äußerst dürftig ist, sind wir hinsichtlich der Aktivitäten, die Kolumbus
in Portugal entfaltete, auf Vermutungen angewiesen, aber man darf davon ausgehen,
daß Kolumbus während seines Aufenthaltes in Portugal zweckdienliche Kontakte
knüpfte und etliche Gespräche mit Fachleuten der Krone führte. Anders ist es gar
nicht zu erklären, daß er 1483/84 Gelegenheit bekam, der Krone seinen Plan einer
„Westfahrt“ formell vorzulegen. Diese Gespräche müssen für beide Seiten nervenzerrend
gewesen sein: Auf der einen Seite Kolumbus, der seine Thesen mit fadenscheinigen
Argumenten vertreten muß, da er seine wahren Quellen nicht nennen will, auf der
anderen Seite der Vertreter der Krone, der – nach unserer Hypothese – genau weiß, daß
Kolumbus recht hat, dieses aber nicht zugeben kann. Zudem war die Portugiesische
Krone, wenn unsere Hypothese richtig ist, natürlich bestrebt in Erfahrung zu bringen,
was Kolumbus wirklich wußte und was er nur vermutete; zugleich wollte man sicherlich
auch herausfinden, ob es möglicherweise am Hofe eine „undichte Stelle“ gab. Aber wer
Fragen stellt, gibt auch eigenes Wissen preis, und so muß Kolumbus allmählich gemerkt
haben, daß die Portugiesen Teile der gegenüber gelegenen Küsten kannten.
Nachdem Kolumbus König João II. seinen Plan einer „Westfahrt“ vorgelegt hatte, setzte
dieser eine dreiköpfige Kommission aus Fachleuten ein (die Namen sind bekannt), welche
die Erfolgsaussichten eines solchen Unternehmens prüfen sollten. Das Ergebnis war
negativ, und so wurde der Plan einer „Westfahrt“, nachdem er zusätzlich auch noch dem
Kronrat vorgelegt worden war, endgültig abgelehnt. Die Argumente für die Ablehnung
sind nicht überliefert, aber sie lassen sich erschließen: Der Abstand zwischen dem Persischen
Golf und China konnte wegen der offensichtlich bestehenden moslemischen
Handelskontakte nicht „allzu“ groß sein (s.o.). Bei Landmassen 4000 km westlich der
Kapverden konnte es sich folglich unmöglich um Ostasien handeln.