Fahrten des Kolumbus

61
Diese Formulierung bestätigt nicht nur, daß schon eine Reise stattgefunden hatte, sie
zeigt auch, daß sich alle Beteiligten – also auch sein Vater – darüber im Klaren waren,
eine beachtliche Landmasse gefunden zu haben.
Über den Verlauf der Expedition selbst ist nichts bekannt, es lassen sich jedoch zwei
plausible Annahmen machen:
A. Die Portugiesen kannten schon Teile der südamerikanischen Küste und vermuteten,
eine sehr ausgedehnte Landmasse versperre den direkten Westweg nach Asien.
Eine derartige Landmasse kam der Intention der Portugiesen, den Handel mit Indien
auf der Kap-Route zu monopolisieren, durchaus entgegen, allerdings mußte man sicher
sein, daß diese „Sperre“ nicht im Nordwesten von Konkurrenten umgangen
werden konnte. In diesem Falle darf man als Ziel der Expedition annehmen, die
Möglichkeit einer „nordwestlichen Durchfahrt“ zu erkunden. Die wirkliche Erforschung
einer solchen Durchfahrt war sicherlich nicht geplant, denn die portugiesische
Krone brauchte Informationen, jedoch keine toten Helden.
B. Die Portugiesen kannten die südamerikanische Küste nicht und gingen folglich davon
aus, ein direkter Westweg nach Asien stehe ihnen als Option offen.
In diesem Falle wäre der einzig sinnvolle Auftrag gewesen, die schon bekannten
Küsten abzusegeln und dann den Verlauf der Küste südlich Neufundlands zu untersuchen
– die Expedition von Pining und Pothorst wäre dann also eine Südfahrt entlang
der nordamerikanischen Küste gewesen.
Wie wir noch sehen werden spricht einiges dafür, daß das Scenario A der Wahrheit am
nächsten kommt; in jedem Falle aber steht fest:
Spätestens im Jahre 1474 war der portugiesischen Krone klar, daß eine sehr ausgedehnte
Landmasse im Westatlantik den direkten Weg nach Asien behinderte, ja
möglicherweise sogar vollständig versperrte, und daß es sich bei dieser Landmasse
nicht um Teile des zivilisierten Asiens handeln konnte.
3.2.4. Zusammenfassung
Wir haben in den Abschnitten 3.2 bis 3.4. gezeigt, daß die Existenz der Nordostküste
Amerikas auch in Europa bekannt gewesen sein muß: Auf Island durch mündliche Überlieferung
und die späteren Saga-Texte, im Niederrheingebiet durch Handelskontakte
mit Grönland und im Vatikan über bestimmte kirchliche Würdenträger. Da diese Informationen
nicht der Geheimhaltung unterlagen, waren sie jedermann zugänglich, aber
das heißt noch lange nicht, daß diese Informationen auch jedermann kannte!
Die mittelalterliche Gesellschaft, aber auch noch die der beginnenden Neuzeit, war in
Bezug auf Kenntnisse und Informationen eine „fragmentierte Gesellschaft“, d.h., aktuelle
Kenntnisse und Informationen wurden nur innerhalb der betroffenen Berufsgruppen
ausgetauscht – gewöhnlich mündlich, gelegentlich brieflich; Bücher wurden von diesen
Gruppen nicht geschrieben. Nun ist es eine Binsenweisheit, daß man nur findet, wonach
man gezielt sucht – man benötigt folglich für jede Recherche ein elementares „Anfangswissen“.
Uns wird dieses Anfangswissen täglich über die diversen Medien gelie-