Fahrten des Kolumbus

Vorwort
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Über Kolumbus sind schon viele tausend Bücher geschrieben worden, aber sie alle stützen
sich hinsichtlich der Fakten notgedrungen auf lediglich zwei Quellen: Die Schriften
Las Casas, der nach dem Tode des Kolumbus sein „Bordbuch“ und etliche briefliche
Berichte herausgab, ferner auf die Biographie seines Sohnes Fernando. Über die Reisen
des Kolumbus gibt es unabhängige Berichte von Teilnehmern, und es existieren auch
einige Akten, Verträge und Rechnungen, welche die Angaben Las Casas und Fernandos
punktuell bestätigen, aber letztlich sind alle Werke über Kolumbus Interpretationen
des vorgegebenen begrenzten Faktenmateriales, ergänzt durch Exkurse über das damalige
gesellschaftliche und politische Umfeld.
Auch das vorliegende Buch ist in dieser Beziehung keine Ausnahme, aber es beschäftigt
sich speziell mit den navigatorischen Taten des Kolumbus und mit den hieraus resultierenden
Fragen: Wie konnte Kolumbus bei seiner ersten Fahrt den Abstand zwischen den
Kanaren und Guanahani mit einem Fehler von nur wenigen Prozent ermitteln, obwohl
er die Strömungen des Atlantiks gar nicht messen konnte? Warum suchte er nach seiner
ersten Fahrt zunächst den König von Portugal auf und nicht das spanische Königspaar?
Warum unternahm er niemals eine Westfahrt, um ernsthaft die Ostküste Chinas zu suchen?
Warum weisen alle seine späteren Fahrten nach Süden? Warum untersuchte er
nicht die Nordküste Südamerikas, obwohl er auf seiner dritten Fahrt selbst schreibt, er
habe eine gewaltige Landmasse entdeckt? Warum kämpfte er um seine Privilegien, ohne
von ihnen jemals materiellen Gebrauch zu machen? Und warum unternahm er überhaupt
vier gefährlich Fahrten, statt sich nach der zweiten, auf der Höhe seines Ruhmes,
in Spanien zur Ruhe zu setzen?
Wir werden alle diese Fragen und noch einige weitere rätselhafte Verhaltensweisen mit
nur einer einzigen einfachen und zudem plausiblen Hypothese beantworten, doch wir
wollen nicht vorgreifen, um den Leser nicht die Freude zu verderben. Wir möchten den
Leser aber auch warnen: Wir können nicht mit neuen Tatsachen aufwarten und dem
gemäß auch keine neuen Wahrheiten verkünden! Der Leser wird vielmehr zum „Geschworenen“
in einem „Indizienprozeß“, und wie in jedem Indizienprozeß sind nicht die
Indizien selbst strittig, wohl aber die Interpretationen derselben. Es genügt daher nicht,
unsere Argumente nachzuvollziehen, vielmehr muß der Leser unsere Argumente schon
selbst gewichten und ihre Schlüssigkeit im Zusammenhang selbst bewerten!
Um dem Leser eine fundierte Auseinandersetzung mit unseren Argumenten zu ermöglichen,
zeigen wir in Kapitel 1, welche Kenntnisse über Gestalt und Größe der Erde bei
den Gebildeten des 15.Jahrhunderts, mit denen sich Kolumbus ja auseinandersetzen
mußte, vorhanden waren.
In Kapitel 2 geben wir einen Abriß der Navigationsmethoden, wobei wir ganz bewußt
auch die Jahrhunderte nach Kolumbus behandeln, denn es genügt nicht zu wissen, über
welche Möglichkeiten Kolumbus verfügte, es ist vielmehr genau so wichtig zu wissen,
welche Methoden Kolumbus ganz bestimmt nicht zur Verfügung standen, denn wenn
Kolumbus Taten vollbringt, die zu seiner Zeit unmöglich waren, so stellt sich die Frage,
woher er das zusätzliche Wissen hatte.
In Kapitel 3 beleuchten wir die Entdeckungsfahrten der Portugiesen und die politischen
Intentionen hinter diesen Aktivitäten, wobei wir und auf die vorzügliche zusammenfassende
Darstellung SALENTINYS stützen. Dieses Kapitel dient nicht nur dazu, die Ta-