Fahrten des Kolumbus

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bewegung, wodurch die Messung sogar noch erleichtert wird (Abb. 29). Oktanten wurden
aus Hartholz hergestellt, die Meßskala des Limbus war aus Elfenbein oder Fischbein
gefertigt und mit einer Ablesehilfe versehen, so daß die Genauigkeit bei etwa 0.1
Grad lag entsprechend ±10 km auf der Erdoberfläche.
Kimm
Spiegel
Glasplatte
Limbus
Okular
Alhidade
Abb. 28 Oktant. Ursprünglich war statt eines Okulares nur ein Sichtloch vorhanden.
Die Glasplatte wurde später halbseitig verspiegelt.
Der etwas später eingeführte Sextant (Abb.30), konstruiert von Kapitän John Campbell,
unterscheidet sich nicht grundsätzlich vom Oktanten, ist allerdings ein hochpräzises
„High-Tech-Gerät“, dessen Preis ursprünglich die Größenordnung des Jahresgehaltes
eines Kapitänes erreichte. Der Limbus umfaßt grundsätzlich 60 Grad (daher der Name),
eingeteilt in 120 Grad, das Gerät ist aus Messing gefertigt, die Meßskala aus Silber mit
einer besonders genauen Gravur (sehr bald mit speziellen Graviermaschinen hergestellt),
die Ablesung erfolgt mit Hilfe eines Nonius und einer Ableselupe, und der linsenlose
„Diopter“ des Oktanten ist durch ein Meßfernrohr ersetzt, das sehr bald eine
achromatische Optik erhielt. Ganz besondere Sorgfalt wird auf die genau zentrische
Lagerung der Alhidade bezogen auf dem Limbus gelegt, um den „Exzentrizitätsfehler“
so klein wie möglich zu halten. Mit Sextanten war es erstmals möglich, auch unter Seebedingungen
Winkel mit einer Genauigkeit von einer Bogenminute verläßlich zu messen.