Fahrten des Kolumbus

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3.3.2. Die Entdeckung der atlantischen Inselgruppen
Die Entdeckungen der Azoren, des Madeira-Archipels, der Kanaren und der Kapverdischen
Inseln beginnt indirekt mit der Fahrt der Genuesen Vadino und Ugolino
Vivaldi in den Südatlantik im Jahre 1291. Sie kehrten von dieser Reise nicht zurück.
Im Jahre 1312 entdeckt der Genuese Lancelotto Malocello die östlichen Kanaren
(Fuerteventura, Lanzarote). Im Jahre 1336 erreichen die Portugiesen erstmals die Kanaren,
1341 fahren der Florentiner Anghelino de Tegghia de Corbizzi und der Genuese
Niccoloso da Recco im portugiesischem Auftrag zu den Inseln, im Jahre 1347 erfolgt
eine weitere Fahrt unter dem Kommando von Domingo Gual und Francesce Desvalers,
beide aus Aragonien. 1402 werden dann die Kanaren von dem Normannen Jean de Bethencourt
im Auftrage Kastiliens besetzt, die Rückeroberung durch die Portugiesen im
Jahre 1425 schlägt fehl. 1451 bis 1454 kommt es zu kriegerischen Auseinandersetzungen
zwischen Portugal und Spanien um diese Inselgruppe, 1479 verzichtet Portugal im
Vertrag von Alcácovas endgültig zu Gunsten Spaniens auf die Kanaren.
Im Jahre 1419 wird der Madeira-Archipel durch die Portugiesen João Goncalves, Tristão
Zarco und Tristão Teixeira wiederentdeckt.
1429 entdeckt der Portugiese Goncalho Velho die Azoren.
Die Kapverdischen Inseln werden schließlich im Jahre zwischen 1456 und 1458 durch
Alvise de Cadamosto entdeckt, 1461 folgen die westlichen Kapverden, entdeckt durch
Diogo Afonso.
Abbildung 39 gibt eine Karte der genannten Inselgruppen zusammen mit den Entdeckungsfahrten
entlang der nordafrikanischen Küste.
Betrachtet man die Jahreszahlen einerseits und die Lage der Inselgruppen andererseits –
selbst die sehr früh entdeckten Kanaren liegen über 1000 km von Gibraltar entfernt – so
wird deutlich, daß offenbar schon im Jahre 1312 Seefahrer keine Hemmungen hatten,
den Atlantik zu befahren und sich zugleich weit von der Küste zu entfernen. Dies zeigt
sehr deutlich, daß zumindest die Auftraggeber dieser Unternehmungen, aber auch die
Kommandanten, die Erde weder für eine Scheibe hielten noch die Sorge hatten, bei
Südkurs von der Oberfläche einer Kugel aus in den Weltenraum zu purzeln. Diese angeblich
„mittelalterlichen Vorstellungen“ sind Erfindungen einer späteren Zeit.
Es fällt aber noch etwas auf: Zunächst wurden Entdeckungsfahrten in den Südatlantik
von Italienern durchgeführt; drei der bekannt gewordenen Kommandanten sind Genuesen,
einer stammt aus Florenz (Namen unterstrichen). Die Idee, das moslemischvenezianische
Handelsmonopol für den Ostasienhandel zu brechen, wurde offenbar in
den mit Venedig konkurrierenden italienischen Handelsstädten geboren.
3.3.3. Die portugiesischen Unternehmungen in Nordafrika
Die Portugiesen sind als das Volk in die Geschichte eingegangen, das durch systematische
Erforschung der Küste Afrikas den Seeweg nach Indien fand. Dem entsprechend
werden weitere Unternehmungen gewöhnlich nur nebenher behandelt. Überstrahlt vom
Erfolg eines Diaz und da Gamas gehen sie gewissermaßen unter oder werden nur noch