Fahrten des Kolumbus

140
kann, in das 100 km entfernte Valladolid, wo er ein Haus besitzt. Am 20.Mai 1506 stirbt
Kolumbus. Seine Beisetzung erfolgt im engsten Kreis. [nach GRANZOTTO]
Aber so ruhelos wie sein Leben ist auch das Schicksal seiner Gebeine: Im Jahre 1509
wird sein Sarg in das Kloster Las Cuevas in Sevilla überführt, 1536 dann nach Santo
Domingo (Haiti). Als 1795 Haiti von Frankreich besetzt wird, überführt man seine
sterblichen Überreste nach Havanna (Kuba), und mit der Unabhängigkeit Kubas gelangen
sie schließlich 1898 wieder nach Sevilla. Ob es sich bei den in Sevilla befindlichen
Gebeinen tatsächlich um die des Kolumbus handelt, ist umstritten.
7. Die Motive des Kolumbus
Kolumbus war sicherlich ein schwieriger Charakter – undurchsichtig, verschlossen und
mit nur wenigen Kontakten zu seinen Mitmenschen. Zugleich war er bei der Verfolgung
„seiner Mission“ ein langfristig planender und berechnender Egoist. Kein Wunder, daß
er nur wenige Freunde hatte. Wir wollen hier jedoch keine Charakteranalyse betreiben,
es geht vielmehr um die ganz spezielle Frage, warum Kolumbus Zeit seines Lebens an
der Fiktion festhielt, den Seeweg nach Ostasien, insbesondere nach Japan, gefunden zu
haben.
Wie sehr er auf diese Sicht der Dinge fixiert war, zeigen insbesondere zwei Beispiele,
die wir schon kennengelernt haben: Auf seiner zweiten Reise läßt er seine Mannschaften
schwören, Kuba sei eine Halbinsel des asiatischen Kontinentes, und auf seiner dritten
Reise erkennt er zwar, daß der Golf von Paria zu einem gewaltigen Südland gehören
muß, aber er geht nicht einmal an Land!
Unserer Meinung nach wollte Kolumbus als Genie in die Geschichte eingehen, als ein
Mann also, der als einziger erkannte, was doch alle seine Zeitgenossen vor Augen hatten.
Das Eingeständnis seines Irrtumes hätten ihm seine Zeitgenossen sicherlich nicht
übel genommen, und auch seine Privilegien wären unangetastet geblieben, denn in dem
entsprechenden Vertrag ist lediglich von „westlichen Inseln und Ländern“ die Rede,
nicht jedoch von „Indien“, „China“ und „Japan“, aber Kolumbus wäre dann ein „bloßer
Entdecker“ gewesen, ein Mann also, der nur durch Zufall und eben nicht durch Einsicht
fremde Küsten findet.
Vor diesem Hintergrund muß man auch seine Auseinandersetzung um seine Privilegien
mit König Ferdinand sehen, die Kolumbus nach seiner vierten Reise beginnt. Zum einen
besteht Kolumbus darauf, seinen Titel als Vizekönig wieder zu bekommen, zum anderen
geht es um seine finanziellen Privilegien, genauer, um die „Basis“, von der das „Zehntel“,
das „Achtel“ und das „Drittel“ seiner Einkünfte zu berechnen sind. So verlangt er
u.a. 10% von den Bruttoeinkünften der „indischen Gebiete“, während König Ferdinand
verständlicherweise zunächst die jeweiligen Investitionskosten abzieht und die 10%
somit auf die Nettoeinkünfte bezieht.
Aber geht es Kolumbus tatsächlich um Geld? Er ist ein reicher Mann, aber seine Lebensweise
zeigt, daß er von diesem Reichtum und seinen sonstigen gesellschaftlichen
Vorrechten gar keinen Gebrauch macht, denn sonst hätte er sich doch wohl nach seiner
zweiten Reise zur Ruhe gesetzt und andere in seinem Namen auf Entdeckungsreise geschickt!