Zwischen Arktis Adria und Armenien

Vorwort
Si hortum cum bibliotheca habes, nihil deerit
Nietzsche frei nach Cicero
„This book represents a journey in self-education“ schrieb Zara Steiner im Vorwort
zum ersten ihrer beiden voluminösen Bände zur Geschichte Europas in der
Zwischenkriegszeit in der Reihe Oxford History of Modern Europe 1 , und in gewisser
Weise kann das auch für den vorliegenden Band gelten. Denn Studium und
Qualifikationsschriften des Autors fallen in eine jüngere wissenschaftshistorische
Vergangenheit, in der in dem Teilfach Osteuropäische Geschichte, wie es im deutschsprachigen
Raum um 1900 institutionalisiert wurde, das Postulat galt, die Subdiziplin
„in ihrer gesamten Breite“ abzudecken – so etwa von der Ökonomiehistorie über die
Militär- und Kirchengeschichte bis zu intellectual history, von Sibirien bis auf den
Balkan, vom Frühmittelalter bis zur späten Neuzeit – und dabei entweder in Dissertation
oder Habilitationsschrift einen Fokus auf die Rus’, den Moskauer Staat,
das Zarenreich oder die Sowjetunion zu richten. Entsprechend waren deutlich unterschiedliche
thematische, regionale und epochale Schwerpunkte zu setzen. Das
war eine Auflage, die in anderen geisteswissenschaftlichen Fächern, selbst in der
„Mutterdisziplin“ der vermeintlich „allgemeinen“, im Kern aber germanozentrischen
Geschichtswissenschaft, in dieser kategorischen Form nicht bestand. Folglich findet
sich auch in meiner eigenen professionellen Biographie zwischen Dissertation
und Habilitationsschrift ein relativ harter Bruch, von der Zeitgeschichte Südosteuropas
zur frühneuzeitlichen Geschichte Nordosteuropas, und das mit jeweils ganz
unterschiedlichen Fragestellungen. 2 Dieses in mehrfacher Hinsicht nicht einfache
Umschalten binnen relativ kurzer Zeit – andere Forschungsfrage(n), andere Länder
(und Archive dort), auch andere Sprachen – nimmt sich allerdings in der Retrospektive
als Gewinn aus. Aus dem einen Historikermilieu in ein gänzlich anderes
einzutauchen, nach Kampf um Archivzugang hier in Archivalien dort regelrecht
zu ertrinken sowie vor allem sich gänzlich neue Geschichtswelten zu erschließen,
erwies sich bald nicht länger als Zwang, sondern als Privileg. Und gar nicht so
selten stellte sich heraus, dass in- wie ausländische Kolleginnen und Kollegen, zu
denen aus dem einen Kontext Beziehungen bestanden, überraschenderweise auch
1 Steiner, Zara: Preface. In: Dies.: The Lights that Failed. European International History 1919–1933.
Oxford 2005, S. v–x, hier S. vi (= Oxford History of Modern Europe).
2 Troebst, Stefan: Mussolini, Makedonien und die Mächte 1922–1930. Die „Innere Makedonische Revolutionäre
Organisation“ in der Südosteuropapolitik des faschistischen Italien. Köln, Wien 1987
(= Dissertationen zur neueren Geschichte, 19); ders.: Handelskontrolle – „Derivation“ – Eindämmung.
Schwedische Moskaupolitik 1617–1661. Wiesbaden 1997 (= Veröffentlichungen des Osteuropa-Instituts
München. Reihe Forschungen zum Ostseeraum, 2).
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