Zwischen Arktis Adria und Armenien

Friedrich Braun und die Leipziger
Russlandgeschichtsschreibung in der
Zwischenkriegszeit
[2004]
Friedrich Braun beziehungsweise Fëdor Aleksandrovič Braun war ein in mehrfacher
Hinsicht ungewöhnlicher deutscher Osteuropahistoriker: Geboren 1862 in einer
deutschen Arztfamilie in Sankt Petersburg, war er Untertan des Zaren, dann Sowjetbürger
(erst 1925 erhielt er die deutsche Staatsbürgerschaft); von seiner Ausbildung
und seinem Berufsweg her war er Philologe – mit dem Schwerpunkt auf der älteren
germanischen Sprachwissenschaft –, nicht etwa Historiker; und zum Zeitpunkt seiner
Berufung auf das seit Karl Stählins Weggang 1920 verwaiste Extraordinariat für
osteuropäische Geschichte an der Universität Leipzig 1926 war er bereits 64 Jahre
alt. 1930, als er zum ordentlichen Professor ernannt wurde, war er folglich 68 –
und wurde gebeten, zwei weitere Jahre im Amt zu bleiben. Und 1932, nunmehr 70,
erfolgte eine neuerliche Bitte um ein Jahr Verlängerung. Im Mai 1933, mit 71 Jahren,
beantragte er angesichts der nationalsozialistischen Hochschulpolitik, genauer
der politisch begründeten Entlassung seines wohl begabtesten, aber auch schwierigsten
Schülers Georg Sacke, seine endgültige Emeritierung – um wissenschaftlich
weiterhin aktiv zu bleiben, was ihm indes die nationalsozialistische Gesetzgebung
zunehmend erschwerte. Im Juni 1942, kurz vor seinem 80. Geburtstag, starb Friedrich
Braun in Leipzig.
Brauns späte Leipziger Emeritierung war bereits die zweite in seinem Leben,
denn im Kriegsjahr 1915 war er seiner deutschen Herkunft wegen als Professor
für germanische Philologie an der Petersburger Universität schon einmal, und zwar
zwangsweise, emeritiert worden. Nach der Oktoberrevolution wurde seine Emeritierung
rückgängig gemacht und Braun übernahm eine Reihe von Führungsfunktionen
an Petrograder Hochschulen und Forschungseinrichtungen sowie Beratungsfunktionen
im Narkompros, dem Volkskommissariat für Bildungswesen. Dieses beauftragte
ihn im März 1920, im Zuge einer dreisemestrigen(!) Dienstreise nach Schweden, Dänemark
und Deutschland den Forschungsstand der internationalen germanistischen
Altertumsforschung zu ermitteln sowie vor allem die bibliographische Lücke, die
der Weltkrieg für die russische Wissenschaft gerissen hatte, zu schließen. Zu diesem
Zwecke ließ sich Braun zunächst vorübergehend in Leipzig nieder, wo er sich der
Universität als Germanistik-Dozent und Russisch-Lektor anbot und 1921 den Ehrendoktorhut,
1922 dann den Titel eines Honorarprofessors für germanische Philologie
erhielt. Brauns Verbindungen nach Leipzig rühren von einer peregrinatio academica
1885–1888 nach Deutschland, in die Schweiz, nach Frankreich und Großbritannien
her, bei der er in Freiburg im Breisgau bei dem künftigen Leipziger Sprachwissenschaftler
Karl Brugmann studierte. Auch lernte er 1910 in Sankt Petersburg Karl
Stählin kennen, der 1919/1920 russische Geschichte in Leipzig lehren sollte. Seinen