PIPER Reader Herbst 2024

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M AT THI A S LOHR E
INTERVIEW
INTERVIEW
Lieber Matthias, für deinen großen, überaus
spannenden Roman hast du es dir nun wirklich
nicht leicht gemacht. Die Manns gelten als
die am genauesten durchleuchtete deutsche
Familie. Großeltern, Eltern, Tanten, Onkel,
Kinder und Enkel – sie alle haben geschrieben,
auch über sich und einander. Und doch hast
Du einen rätselhaften weißen Fleck gefunden,
und das ausgerechnet im Leben jener beiden
Brüder, die den Weltruhm ihrer Sippe begründet
haben: Thomas und Heinrich. Als junge
Männer reisten sie 1896 gemeinsam für eineinhalb
Jahre durch Italien. Was war geschehen?
Thomas ist 21 Jahre alt, ein zielloser Sitzenbleiber, als
er dem bewunderten älteren Bruder gen Süden folgt.
Zurück kehrt er, von seinem Genie überzeugt, mit
dem dicken, immer weiter anwachsenden Manuskript
seines Debütromans. »Buddenbrooks« bringt
ihm später den Nobelpreis ein. Wie passt das zusammen?
Die Frage hat mich fasziniert, seit ich begann,
mich für den Menschen Thomas Mann zu interessieren.
Mir kam es vor, als gebe es da zwei Seelen in
seiner Brust: Einerseits war er extrem feinfühlig und
anlehnungsbedürftig. Kaum jemand hat seelische
Qualen so anschaulich und mit mehr Mitgefühl geschildert
als er. Andererseits konnte er eiskalt sein,
sogar gegenüber seinen Nächsten. Überhaupt, die
Liebe: Er suchte und fand Halt bei Katia, mit der
ein halbes Jahrhundert lang verheiratet war, und mit
der er sechs Kinder zeugte. Doch romantische Verschmelzungssehnsüchte
kannte er allein für junge
Männer, die er aus der Ferne anhimmelte. Er sehnte
sich nach der Grenzüberschreitung und fürchtete
nichts mehr als sie. Das trug auch bei zur Rivalität mit
Heinrich, dem vier Jahre Älteren, der seine Sexualität
mit Frauen offen auslebte – und auch noch darüber
schrieb. Unter seinen widerstreitenden Sehnsüchten
und Ängsten hat Thomas schrecklich gelitten – und
sie für sein Werk fruchtbar gemacht. Aber wie, fragte
ich mich, brachte er all das überein? Ich bin sicher:
Damals in Italien ist er über die Frage, wer er sei, in
Thomas
Der 21-Jährige ist ein Träumer. Wie gern
würde er die Welt beeindrucken mit seinen
Kurzgeschichten über Tod und vereitelte
Liebe. Doch leider finden die pathetischen
Erzählungen bei Zeitschriftenverlagen
kaum Anklang. So wohnt der Dichter in spe
wieder bei seiner Mutter. Die ist nach dem
frühen Tod ihres Mannes, einem im Kleinstaat
Lübeck allseits bewunderten Kaufmann
und Senator, ins lockere München
gezogen. Eine Ausbildung in einer Versicherungsbank
hat Thomas, der mehrfache
Sitzenbleiber ohne Abitur, abgebrochen.
Er lebt von einer schmalen Rente aus dem
väterlichen Firmenerbe. Früher oder später
wird Thomas den Militärdienst ableisten
müssen. Verzweifelt sucht er einen Ausweg.
Die Lösung: Er reist für eineinhalb
Jahre zu Heinrich nach Italien. Sein Bruder
verkörpert alles, wonach er sich sehnt.