PIPER Reader Herbst 2024

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M AT THI A S LOHR E
INTERVIEW
sogar Nebensächlichem vielfach schillernde Bedeutungen
zu verleihen. Als seine Frau Katia sich in
einem Sanatorium in den Bergen erholte, besuchte er
sie für drei Wochen. Die literarische Frucht war »Der
Zauberberg«. Übrigens spielt auch darin der Teufel
eine deutlich größere Rolle, als man lange meinte.
Das hat der Autor und Literaturkritiker Michael
Maar eindrucksvoll herausgearbeitet. Die Teufelsvision,
die im »Doktor Faustus« ein ganzes Kapitel einnimmt,
taucht ein halbes Jahrhundert zuvor, in aller
Kürze, schon in den »Buddenbrooks« auf. Da fragt
Christian seinen Bruder, den Konsul, ob der das auch
kenne: »wenn du in der Dämmerung in dein Zimmer
kommst, du auf einem Sofa einen Mann sitzen siehst,
der dir zunickt und dabei überhaupt gar nicht vorhanden
ist?!…«. Als Thomas Mann das schrieb, war er
noch in Italien oder gerade erst zurückgekehrt. Heute
bin ich sicher: An einem heißen Sommertag im Jahr
1897 widerfuhr dem 22-Jährigen in Palestrina etwas,
das ihn zutiefst veränderte. Und er schrieb, in wechselnden
Kostümierungen, sein Leben lang davon.
Ohne hier zu viel zu verraten: Deine Antwort
auf die Frage, was Thomas Mann verwandelt
haben mag, hat viel mit Liebe zu tun.
Und zwar mit allen Facetten, die das Wort Liebe umfassen
kann: Sehnsucht und Vertrautheit, Glückseligkeit
und Lust, aber auch Angst, Demütigung, sogar
Hass. Thomas Manns Figuren durchleiden diese
Empfindungen immer wieder. Auch ihr Autor kannte
sie genau. Es ist wohl kein Zufall, dass Mann die
Tagebücher aus jener Zeit, in der er innerlich ungefestigt
war, verbrannt hat. Von seinen frühen Nöten
erzählte er der Welt verschlüsselt, durch seine Werke.
Die andere Konstante ist sein schwieriges Verhältnis
zum geliebten und gehassten Heinrich.
Dein Roman ist auch die wunderbar anschauliche,
einfühlsame, mitunter herzzerreißende
Geschichte zweier Brüder. Wenn Heinrich und
Thomas in Venedig, Rom, Palestrina oder Neapel
der Liebe und dem künstlerischen Erfolg
nachjagen, dann fühlen, leiden und jubeln wir
mit ihnen. Wir sind ganz nah dran. Wie hast du
das gemacht?
Palestrina
An einem Berghang südöstlich von Rom
liegt ein Ort mit großer Geschichte. In
der Antike strömten Gläubige zu einem
riesigen, heute verfallenen Heiligtum der
Göttin Fortuna. Bedingt durch die Nähe
zur Hauptstadt und die geschützte Lage
an einem Berghang, suchten weltliche
und geistliche Herrscher in Kriegszeiten
hier immer wieder Schutz. Heute ist das
Städtchen in den Albaner Bergen vor
allem als Geburtsort des Komponisten
Giovanni Pierluigi da Palestrina bekannt.
Hier finden Heinrich und Thomas Mann
im Spätsommer 1897 Ruhe zum Arbeiten.
In Heinrich Manns »Die kleine Stadt« gibt
der Ort die Bühne ab für das vielstimmige
Romangeschehen. Über das 1909 veröffentlichte
Werk urteilte er selbst: »Es ist
Wärme darin, die Wärme der Demokratie.«
Auch in Thomas Manns großem Alterswerk,
»Doktor Faustus«, spielt Palestrina
eine zentrale Rolle. In der Herberge der
Brüder lässt Mann seine Hauptfigur einen
langen Dialog mit dem Teufel führen. Wo
heute ein kleiner Platz mit dem Namen
Heinrich Manns auf die Via Thomas Mann
stößt, entstanden auch die Vorarbeiten
der »Buddenbrooks«.