Etnografías de lo digital - UNED

III Congreso Online - Observatorio para la Cibersociedad
‘Conocimiento abierto, Sociedad libre’
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Etnografías de lo Digital
Grupo de trabajo
comportamiento más democrático, ético o igualitario. La cuestión es más sutil.
Probablemente, muchos nos equivocamos al imaginar que ese ágora electrónica se
iba a convertir en esa maravilla política, donde se garantizara técnicamente un
acceso igualitario a la voz y el voto. Muchos pensaron –pensamos- que el ágora
electrónica era sólo eso.
Ahora debemos comprender que se trata de algo muy importante, pero no por ser un
ágora en el sentido político del término, sino por serlo en el sentido social, básico y
minúsculo. El ciberespacio no nos lleva a una recuperada ágora ateniense; nos lleva
a la plaza del pueblo. No nos lleva a la definición histórica y que ha sido canonizada
en la ciencia política, sino a la traducción directa de la palabra ‘agora’. El ‘agora’
como el lugar donde era posible (e inevitable, casi), formar parte de una comunidad
articulada. La verdadera dimensión relevante (y política) del ágora electrónica no
reside en sus mecanismos de toma de decisión, sino en el hecho de que sirve para
establecer los vínculos básicos, a través de conversaciones banales e
intranscendentes, que pueden hacer posible, llegado el momento, su
comportamiento como grupo social. El ágora electrónica no es un mecanismo para
la política, sino para la sociabilidad y, por tanto, para la sociedad. Sin sociabilidad no
hay sociedad. Y sin sociedad, no hay política. He aquí la tremenda relevancia de
esas conversaciones banales.
Así pues, la etnografía virtual o la etnografía que trabaja en ciber-espacios necesita
poner énfasis en la observación detallada sobre lo minúsculo y aparentemente
irrelevante. Porque lo cibersocial tiene un altísimo componente de banalidad,
trivialidad, cotidianidad, que hace que sus manifestaciones sean pequeñas y
efímeras, pero, paradójicamente, irreemplazables e imprescindibles para que se
produzca sociedad. Porque, como etnográfos virtuales, nuestro objeto de estudio,
tiene su razón de ser (y su razón de éxito), precisamente, en lo microsociológico, en
su tremenda capacidad para crear y mantener relaciones sociales, ya sea de modo
privado o en espacios públicos.
En todas y cada una de esas conversaciones vacías y sin dirección, entrecortadas e
intranscendentes, se manifiestan las partículas atómicas de lo social. En un contexto
vital, urbano, laboral, mediático, familiar y político donde cada vez resulta más difícil
encontrar lugares donde hablar por hablar, con conocidos y desconocidos, sin que la
situación pueda ser percibida como anómala o incluso peligrosa, esto tiene un valor
aún más importante. La red social en estado latente, la comunidad agazapada, la
sociedad entendida como algo más que la concatenación de individuos entre sus
respectivas e hipotecadas paredes, necesitan, para existir, de esas partículas
atómicas de lo social. Necesitan de los contactos imprevistos, de las charlas de
fondo, de las conversaciones sin contenido, de todo aquello que, como en una
conversación, nos asegura que el canal de comunicación sigue abierto, está
operativo. Probablemente éste sea uno de los factores de éxito y de relevancia
sociológica de los espacios cibersociales. La etnografía no sólo no puede ignorarlo,
perdiéndose a la búsqueda de palabras mayores y grandes temas. Al contrario: la
metodología etnográfica es la que está mejor preparada para entender la relevancia
de ese torrente de sociabilidad minúscula. Aprovechémoslo, comprendiendo y
practicando una etnografía virtual de lo banal, porque ahí reside realmente lo
mayúsculo de nuestro objeto de estudio.