Etnografías de lo digital - UNED

III Congreso Online - Observatorio para la Cibersociedad
‘Conocimiento abierto, Sociedad libre’
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Etnografías de lo Digital
Grupo de trabajo
para que no haya filtro, que no haya a-priori, hasta que aparezcan algunos puntos de
referencia y de convergencia, en los que uno llegue a encontrar ciertas reglas
subyacentes (PÉTONNET, 1983:39). Posteriormente, Manuel DELGADO (1999:49)
retoma y amplía esta propuesta para estudiar lo resbaladizo, lo que se escabulle,
invitando a diluirse en relaciones complejas, admitir que «[los] objetos potenciales de
estudio están en una tupida red de fluidos que se fusionan y licuan, o que se fisionan
o se escinden, un espacio de dispersiones e intermitencias», donde los individuos y
colectividades se la pasan transitando, circulando, en movilidades, transbordos,
correspondencias, con traspiés e interferencias (Íbid:45). Para hacer las anotaciones
de la observación, Delgado propone un nuevo lenguaje literario que registre lo
fragmentario y lo fugitivo, una percepción aguda y atenta, una paseología, siguiendo
a Lucius Burckhart, como aquella ciencia que estudia los paisajes recorridos a pie,
dejándose llevar más por los sentidos que por las piernas (Íbid:52-53). Como desde
las etnografías de lo digital también ha habido una exhortación a pensar en
metodologías que tomen en cuenta la fluidez, la multiplicidad, conectividad y
segmentatividad de los fenómenos sociales en línea (ESCOBAR, 1994; DICKS Y
MASON, 1998) me parece que la observación flotante es una aproximación
metodológica que aunque fue diseñada para la investigación en las ciudades, debido
a la flexibilidad a la que apela, puede ser de gran utilidad para las etnografías
digitales.
¿Cómo observar de manera flotante en el ciberespacio?
Hay que tomar en cuenta algunas posibles diferencias entre la observación flotante
en entornos digitales y en los no digitales. Dado que la mayoría de la gente accede
al Internet a través de pantallas y no a través de interfaces 3D en 360º, tendemos
más a focalizar la mirada sobre una parte de la pantalla, particularmente en aquellos
sitios donde el contenido predominante es el texto escrito. Leer implica cierta
direccionalidad, ir de izquierda a derecha, por ejemplo, lo cual no es necesario para
ver gente caminando por una plaza. Sin embargo la no focalización de la mirada es
importante porque tendemos a concentrarnos en ciertos elementos del espacio, el
ciberespacio, la sociedad; filtrando con nuestra cultura y nuestro sistema de valores
lo que percibimos (QUINN, 1980:200, REGUILLO, 1998, P. 26). Ante esta situación
pueden plantearse aquí dos alternativas. Una es, como primera aproximación, leer
de manera no direccionada, es decir, no empezar necesariamente por el principio
del texto, sino con cierta libertad. Si estamos en un foro de discusión en línea
podemos leer fragmentos de algunas contribuciones, subir y bajar la página, ver
distintos comentarios con cierta simultaneidad e irse apropiando de ciertos
fragmentos de texto. Eso sería el equivalente a echarse un clavado a un mar de
discursos para darse una idea de su temperatura y de su acuosidad. Sin embargo,
para poder interpretar el discurso de manera cercana a como el comunicador lo
quiso (y no lo quiso) dar a entender hay que plantearse otra aproximación puede ser
leer el texto con direccionalidad, atendiendo a posibles polisemias en el discurso, y
con sensibilidad, para encontrar en el texto lugares donde podamos practicar esa
observación flotante. Para ello puede sernos de ayuda los trabajos ya existentes de
semiótica y de geografía literaria, pues así como los lugares se han visto como un
texto (DUNCAN, 1990) puede pensarse en ver al texto como un lugar (POCKOCK,
1981; NOBLE & DHUSSA, 1990). Así, para MEREDITH (1999:127) «la licencia
poética puede llevarnos más allá de los límites de la realidad objetiva, dando cabida
a una objetividad más completa que no incluye únicamente al medio físico, sino