Descarga - Esteyco Energia

Cilindro de una máquina de Corliss.
Esquema de funcionamiento.
3. EL VAPOR Y LA ENERGÍA
3.4 MEJORAS POSTERIORES A WATT
En 1802 el escocés Matthew Murray inventó la válvula corredera que, con ligeras
modificaciones se usó durante toda la era del vapor. Por otra parte iban mejorando
las calderas y se podían conseguir presiones cada vez más altas.
Mucho más tarde, en 1849 el americano George Henry Corliss patentó el cursor
Corliss cuya válvula corredera, que regula la entrada del vapor al cilindro, estaba
controlada por un regulador centrífugo, de manera que la cantidad de vapor que
admitía dependía del trabajo a realizar por la máquina, con lo que se ahorraba vapor,
economizando combustible. Llegó a ser el ingeniero más popular de Estados Unidos
construyendo la gran máquina de 2.500 caballos de potencia de la Exposición del
Centenario en Filadelfia en 1876.
En 1866 Charles Brown construyó la primera máquina de vapor sobrecalentado, que
permitía reducir considerablemente las pérdidas de calor debidas al intercambio de
calor entre el vapor y las paredes del cilindro. La máquina, equipada con un cursor de
Corliss, funcionaba a 5 atmósferas de presión y tenía 56 caballos de potencia.
El aumento de la presión del vapor llevó a que se expandiera sucesivamente en una
serie de dos o más cilindros. Hacia 1870, aplicando ya los conocidos fundamentos teóricos
de la termodinámica, las máquinas de vapor habían llegado a su límite. Entonces
apareció la energía eléctrica y hacia 1880 se inventó el primer motor de gasolina, con
lo que la máquina de vapor dejó de tener la primacía que había adquirido.
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