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Fuerzas desarrolladas por la vela en el fl ujo laminar.
Viento.
Yate Alinghi, Copa América.
2. EL VIENTO Y LA ENERGÍA
El viento que aprovechó Colón implicaba que la trayectoria de ida fuese muy diferente
de la de vuelta. A la ida pasaron por Canarias y al volver una de las naves arribó a Bayona
(Galicia) y la otra, con Colón, a Portugal. En Bayona hay una lápida, en recuerdo de la
arribada, que dice:
A la noble villa de Bayona, la antigua Erizana
Le cupo la honra de ser la primera en anunciar
para asombro del mundo, el descubrimiento de América
Aquí arribó, al alborear Marzo, y en el año de Gracia de 1493
Martín Alonso Pinzón, al mando de la carabela La Pinta
Maltrecha la nao por los temporales, pero no los corazones
La siguiente evolución de los barcos de vela fueron los galeones, famosos por las fl otas
que unían a España con los territorios de ultramar, que también contaban con velas
cuadras.
En el siglo XVII se inició la construcción de los navíos de línea hasta con tres pisos de
cañones.
Los barcos de vela fueron evolucionando, desarrollando técnicas de funcionamiento que
aprovechaban como en la hidráulica, en la aviación y en los aerogeneradores, las propiedades
de los fl uidos y que comentaremos más adelante. Para ello fueron cambiando
las formas de las velas consiguiendo poder avanzar en ángulos muy variables respecto a
la dirección del viento y no solamente con el viento en popa. En la foto de los yates de
la Copa América puede verse la forma que tienen las velas para poder avanzar en casi
cualquier dirección.
La explicación aerodinámica del fenómeno puede verse en los dibujos. En el primero se
ve la concentración de líneas de corriente que produce una vela expuesta al viento con un
determinado ángulo. Se origina una fuerza, similar al empuje aerodinámico sobre las alas,
que comentamos en el apartado 2.4.1, que se aprovechará para el movimiento del barco
y que permite el avance con vientos que no son de popa. El barco no vuelca porque la
parte sumergida ejerce una reacción contraria que consigue la estabilidad. Esta fuerza
permite a los barcos navegar, con una gran variedad de ángulos con respecto al viento.
Como puede verse en el dibujo, el único rumbo que no puede tomar la embarcación
es aquel en que el viento incide por su proa con un ángulo, de aproximadamente 30 a
35 grados, variable según el tipo de embarcación. Para navegar en contra del viento la
embarcación debe seguir un recorrido en zig-zag, cambiando el rumbo, a fi n de dirigirse
al punto buscado, tal como se indica en la fi gura.
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