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LA ENERGÍA DE LOS FLUIDOS
lleva en funcionamiento unos 100 años, gracias a estas centrales se consiguió el desarrollo
industrial de muchas regiones de España y su producción es importante (4.130 MWh en
el año 2006).
Actualmente y, entre otras cosas en base a lo indicado en la Directiva Marco, se está
planteado aumentar signifi cativamente el caudal a mantener en el río dándole, además, un
valor variable a lo largo del año, de modo que se reproduzca, en cierta forma, el régimen
natural. El tema es difícil, hay muchos ríos con regulaciones de presas que alteran el
caudal de estiaje, hay muchos derechos adquiridos por los propietarios de centrales que
difi cultarán la puesta en marcha de un tema, por otra parte nada fácil de cuantifi car y
discutible en un mundo tan diferente del natural como el hidrológico actual.
El mantenimiento del caudal ecológico en el río obliga a disponer de sistemas automáticos
que aseguren la prioridad del mismo frente al derivado para las centrales. El
sistema es fácil de automatizar, construyendo una escotadura en el azud que garantice
el caudal mínimo establecido cuando el nivel de agua enrasa con la coronación del azud
e instalando un autómata que regula la posición de la compuerta de la toma para mantener,
como mínimo el nivel de la coronación del azud, tal como se aprecia en la foto
de la toma del Canal de Refrigeración de la Planta de Sangüesa, en el río Iratí (Navarra).
Puede verse la toma del canal, el vertido sobre el azud, las compuertas para vaciado del
azud y la sonda de control del nivel.
Aguas debajo de la compuerta que regula la toma se dispone otra sonda de control para
asegurar que el nivel no sobrepasa el máximo admisible en el canal. En la caseta de toma
se sitúa un autómata que, en base a la información de las dos sondas, posiciona la compuerta
del canal dando prioridad a que se mantenga el caudal ecológico en el río.
Los azudes de toma de las centrales constituyen discontinuidades en la circulación de los
peces, que se suele solucionar instalando escalas de peces, que permitan que los peces
migratorios puedan subirlas. Consisten en estanques con desniveles de unos 0,30 m, que
salvan la altura total del azud. La pendiente media de estas escalas de peces es de un 10 %,
por lo que su longitud es importante y limita la altura de azudes a los que es de aplicación.
Se comprende que son inviables en presas de, por ejemplo 30 metros de altura. En las
siguientes fotos puede verse la escala de peces del azud de toma de la central de Ecay en
el río Iratí (Navarra), en la primera fi gura una vista general de la escala y en la segunda el
detalle de la toma. Está construida en la margen derecha y su vertido al río se produce
cerca del correspondiente a la escotadura.
Otro problema ambiental de estas centrales es evitar que animales, como gamos,
ciervos, jabalíes, etc., caigan a los canales, lo que obligan a instalar cierres, pasos
de animales, cubrir algunos tramos, colocar rampas de salida para animales en los
canales, etc. También se deben poner dispositivos para evitar que los peces puedan
llegar a las turbinas y resultar muertos.
Los temas ambientales de estas centrales se están agravando porque hay una sensación