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1. EL AGUA Y LA ENERGÍA
En una carta del 15 de noviembre de 1647 a su cuñado Perier decía: “después de este
experimento había motivos para persuadirse de que no es el horror al vacío la causa de
la suspensión del mercurio sino la pesantez y la presión del aire, que contrabalancea la
pesantez del mercurio”. Para comprobarlo planteó repetir el experimento el mismo día,
en un mismo tubo, a diferentes alturas del Puy-de-Dôme. El ensayo lo realizó Perier
el 19 de de septiembre de 1648, resultando que en la parte baja la altura del mercurio
era de veintiséis pulgadas y tres líneas y media y en la parte alta de la montaña, con una
diferencia de alturas de quinientas toesas (974 metros), la altura se reducía a veintitrés
pulgadas y dos líneas.
Este ensayo le confi rmó: “que la naturaleza no siente ninguna repugnancia hacia el
vacío y que no hace el menor esfuerzo para evitarlo y que todos los efectos que se han
atribuido a ese horror proceden de la pesantez y de la presión del aire.”
Posteriormente escribió los “Tratados del equilibrio de los líquidos y del peso del aire” en el
que desarrolla el concepto de presión y sus consecuencias. En él concreta los puntos
siguientes:
LOS LÍQUIDOS PESAN SEGÚN SU ALTURA
Preparó varios tubos, de formas y secciones diferentes pero teniendo todos ellos la misma
abertura en la parte inferior y comprobó que, teniendo la misma altura de agua en
todos los tubos, se requería la misma fuerza para sujetar los tapones con independencia
de la forma y dimensiones de los tubos.
GATO HIDRÁULICO
En un recipiente cerrado colocó dos tubos de diferente diámetro, como se aprecia en
el detalle VI de la fi gura de la página siguiente, y comprobó que si vertía agua por el
tubo de menor diámetro debía colocar un peso grande sobre la tapa del tubo de mayor
diámetro para evitar que el peso del agua del tubo pequeño no la levantase. Dedujo que
se trataba de una nueva máquina que permitía multiplicar la fuerza, de modo que un
hombre podría levantar la carga que desease. También comprobó que el desplazamiento
de la tapa del tubo grande era muy reducida, porque dependía del volumen de agua que
le llegaba del tubo pequeño. Dedujo que este efecto era debido a que los líquidos pesan
únicamente según su altura.
EQUILIBRIO DE LÍQUIDOS DE DIFERENTE DENSIDAD
Colocando en dos tubos comunicados líquidos de diferente densidad, como agua y
mercurio, comprobó que las alturas de cada uno eran inversamente proporcionales a la
densidad, sin que tampoco infl uya el diámetro de los tubos.
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