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La Energía del mar
P R Ó L O G O
Centrales
Una vez resuelto el problema del transporte de la energía desde el lugar de generación
al de consumo, empezaron a proliferar centrales de producción eléctrica utilizando las
diferentes fuentes de energía con rendimientos cada vez mayores. Dado que Paco Galán
trata el tema de las centrales basadas en la energía hidráulica, eólica y térmica, yo me
limitaré a decir algo sobre las que utilizan energía marítima, solar y nuclear, curiosamente
fuentes con potencial energético incomparablemente superior a las más tradicionales y
que sin embargo apenas producen el 16% de la consumida.
La energía del Mar
“… Las olas al chocar con el dique se elevaban 20 metros, y arrancaron de cuajo los
últimos doce metros de la obra. Una masa de 800 metros cúbicos y unas 1.800 toneladas
fue arrastrada a 32 metros de distancia”. En mi libro “La Ría de Bilbao”, (perdón por
la autocita) “valoraba” así el formidable temporal ocurrido el 30 de diciembre de 1891
que hizo modifi car a Churruca su proyecto de cerramiento del Abra, para domesticar,
con mas ingenio, la impresionante energía del mar.
En la costa del Cantábrico he contemplado temporales similares a éste, incluso he
sufrido en carne propia la brutal energía de las olas (he sido naufrago durante una
larguísima hora, después de que un golpe de mar hiciese volcar nuestra embarcación).
Y sin embargo, toda esta energía tan “palpable” (unos 8 kw por metro lineal
de costa) apenas es aprovechada a pesar de que en el mundo hay unos 336.000
kilómetros de costa.
En 1985 se puso en funcionamiento en Bergen una instalación que utiliza el llamado
convertidor de Kvaerner: un tubo vertical de hormigón de 10 metros de largo situado en
un hueco del acantilado. Las olas penetran por la parte inferior y desplazan hacia arriba la
columna de aire lo que impulsa una turbina instalada en el extremo superior. La potencia
de esta instalación es de 500 kilovatios y abastece una aldea de cincuenta casas.
Otro prototipo experimentado es la Balsa de Cokerell. Un conjunto de plataformas articuladas
que ascienden y descienden con las olas impulsando un fl uido hasta un motor
que mueve un generador. Nos limitaremos a nombrar otros sistemas como, el Pato de
Salter, el Rectifi cador de Russell o la Boya de Nasuda.
En la actualidad la potencia instalada en los diseños más modernos varía entre 1 y 2 MW,
pero todos ellos deben considerarse experimentales.
Mayor importancia, en cuanto a aprovechamiento de la energía maremotriz, tienen
las instalaciones basadas en la carrera de mareas. Tengo ante mí un mapa en el que se
señalan las localidades en las que se producen las mayores oscilaciones de las mareas:
19 metros en la Bahía de Fundy (Canadá), 18 m en Río Gallegos (Argentina), 15 m en
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