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Star Clipper.
2. EL VIENTO Y LA ENERGÍA
Además al tener el barco dos velas, el fl ujo laminar de barlovento de la vela situada
más a proa favorece la depresión de sotavento de la vela situada más a popa, produciéndose
un efecto de tubo Venturi. Con ángulos bajos respecto al viento el sistema
indicado actúa como único impulsor, a medida que se va abriendo el ángulo con
respecto al viento, cambiando de rumbo, este sistema va transformándose en empuje
hasta la situación de viento de popa, donde navegaremos exclusivamente debido a
esta última fuerza.
La embarcación hallará su máxima velocidad a un rumbo que se situará, según el tipo
de barco, en un determinado ángulo, en el que se tiene el máximo de la suma de ambas
fuerzas, la de empuje y la denominada como fl ujo laminar.
A lo largo del tiempo ha habido numeroso tipos de barcos de vela, bergantines,
corbetas, fragatas, clíppers, etc., en lo que cada vez el velamen tiene más desarrollo
vertical, con mas palos y de mayor altura, y con 4 ó más velas por palo, y que ha ido
desarrollando la forma de optimizar el movimiento del barco en cualquier dirección
respecto al viento.
En el siglo XIX empezaron los barcos a vapor, inicialmente combinando los motores con
las velas, aunque todavía siguen en servicio auténticos barcos de vela, bien como buques
escuela de las armadas, bien como buques de placer, de pequeño o gran tamaño.
La evolución de todos estos barcos ha sido fruto de la observación del efecto del viento
sobre las velas, la forma mejor de aprovecharlo, avanzando incluso contra el viento, la
resistencia de los palos y sus anclajes en el interior del casco, la forma de subir y bajar las
velas, etc. Su desarrollo, ajeno a esta publicación, es indudablemente un tema apasionante
y refl eja la lucha de la humanidad a lo largo de la historia, por mejorar el aprovechamiento
de los medios naturales.
Ese desarrollo de los veleros se ha ido traduciendo en mayores velocidades y, en consecuencia,
menores tiempos en las travesías oceánicas. Colón tardó 36 días en su primer
viaje (del 6 de septiembre, en que salió de Canarias, al 12 de octubre de 1492, en que llegó
a la primera isla americana) mientras que los grandes clippers tardaban unos 15 días en
el trayecto de Londres a Nueva York, alcanzando velocidades de hasta 18 nudos.
En el desarrollo de los veleros son muy importantes las competiciones, porque suponen
desafíos que fomentan el desarrollo tecnológico de nuevos diseños, nuevas velas, nuevos
materiales. Entre todas destaca la Copa América, llamada así porque la goleta América
ganó en 1851, en la costa de Cowes, isla de Wight, a todos los veleros del equipo inglés.
En el año 2003 el yate suizo Alinghi ganó la carrera de Auckland, Nueva Zelanda. En
las fotos puede verse la evolución de los veleros entre ambas regatas. Tradicionalmente
la regata se celebra en la costa del país ganador de la competición anterior. Ante la falta
de mares en Suiza en 2007 se ha celebrado la regata en Valencia, también ganada por el
Alinghi y en la que ha podido verse el continuo cambio de la posición de las velas para
conseguir el mejor avance de los barcos.
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