Aviraneta, o la vida de un conspirador - AMPA Severí Torres

Pío
Baroja A v i r a n e t a o l a v i d a d e u n c o n s p i r a d o r
Cruz Verde, plaza desconocida para los madrileños actuales, pues es un pequeño espacio irregular
próximo a la calle de Segovia, según se baja hacia el puente a mano derecha.
A la entrada estuvo hace muchos años la Academia de Humanidades, que regentó el maestro
Juan López de Hoyos, cuando asistió a sus aulas Cervantes. Esta Academia hizo que se llamara a la
calle calle del Estudio de la Villa. La casa donde nació Aviraneta todavía existe; se conoce en el
barrio con el nombre de casa de las monjas del Sacramento, y es un edificio grande de tres pisos con
vuelta al Pretil de los Consejos ( 1 ).
Aquélla y otras varias, unidas al convento de las monjas, forman una sola manzana, limitada por
las calles de la Villa, del Sacramento, del Pretil de los Consejos, del Rollo y la plaza de la Cruz
Verde.
En este rincón hizo Eugenio sus primeras correrías. Era dificil encontrar un barrio tan
sintetizador como aquél de la vida cortesana, y aun de la vida nacional; era el barrio más castizo de
Madrid, el más antiguo, el más típico, el receptáculo de todo lo viejo, de todo lo abigarrado y
pintoresco de la villa del oso y del madroño.
La Inquisición tenía su hogar en la plaza Mayor y en la de la Cruz Verde, lugar de los autos de fe
en gran escala, la primera, y de los autillos, la segunda. Estos autillos debieron ser célebres en otra
época, y como recuerdo quedaba en la plaza de la Cruz Verde, al decir de la gente, una cruz de
madera pintada de este color. La Monarquía tenía en el barrio el Palacio real; la aristocracia, la
enorme casa de Osuna.
Sin preparación, sin cultura, sin medios, cogieron los españoles de entonces el momento más
difícil para el país. El edificio legado por los antepasados se cuarteaba, se venía abajo. Era la crisis
de la patria, del imperio colonial, y al mismo tiempo del absolutismo, de la Inquisición, de toda la
vida antigua.
Iba Eugenio en esta época a casa de un dómine que daba lecciones particulares a muchachos de
buena familia. Este dómine sabía algo de latín y de Gramática.
Uno de los compañeros de Eugenio, el hijo de un amigo de la casa, entró de cadete en las reales
Guardias Españolas. A su padre, militar de graduación y noble, no le fue difícil conseguir esta
prebenda. La familia de Aviraneta pensó alcanzar algo parecido para el joven Eugenio, pero a don
Felipe no le gustaba la milicia.
Prefería que su hijo se dedicase al comercio.
Desde entonces, y puesto que tenía Eugenio que ser comerciante, la índole de sus estudios varió
y comenzó a practicar el francés y la teneduría de libros. La decisión de viajar le hizo creerse
aventurero, y le dio más audacia en sus correrías callejeras.
Su madre decidió que, para mejor aprender el francés, fuera a Irún, a casa de un hermano suyo,
mientras se fijaba la fecha de su marcha definitiva a Méjico.
1 Hoy en el piso bajo hay una casa editorial de novelas por entregas.
11