Aviraneta, o la vida de un conspirador - AMPA Severí Torres

Pío
Baroja A v i r a n e t a o l a v i d a d e u n c o n s p i r a d o r
piragua para ganar la orilla opuesta. Aviraneta, con esto, se acreditó como hombre de gran valor.
Al día siguiente hubo un parlamento entre el brigadier Barradas, Laborde y el jefe del Estado
Mayor con los mejicanos, que vinieron en una piragua con el general Lagarza a la cabeza. Don
Felipe de Lagarza había peleado contra Mina el Joven en el año 1817.
Los españoles hicieron varias proposiciones, que Lagarza rechazó.
Laborde, muy desesperado del paso en falso que habían dado por instigación de Barradas, fue a
consultar con Aviraneta, a quien no habían dicho nada de lo que pensaban hacer.
Al día siguiente, los mejicanos empezaron a romper fuego de fusilería. Los españoles contestaron,
limpiando de mejicanos la orilla opuesta. En seguida, en piraguas y lanchas, se embarcó la tropa,
y sin detenerse fueron sobre Tampico.
Aquella noche salió Aviraneta a reconocer el estrecho del Humo, que forma el río Pánuco y
divide Tampico el Nuevo de Tampico el Viejo. Le acompañaba un vascongado, el comandante
Iturriza; los dos hablaban vascuence y se lamentaban de lo poco hábil que era el jefe Barradas.
Iturriza decía en vascuence que estaba choratuba (enloquecido).
El 15 de agosto determinó Barradas hacer una expedición a Altamira, dejando Tampico
completamente desamparado. Aviraneta se opuso a esta expedición; pero le dijeron que tenía
espíritu de contradicción y se tuvo que callar.
Se marchó Barradas, y durante los días 15, 16, 17 y 18 no ocurrió nada de particular. El 19 llegó
a la barra de Tampico el correo inglés, procedente de Veracruz. El capitán inglés llamó a Aviraneta
y le participó que Santa Ana había reunido tres o cuatro mil hombres, que se había hecho a la vela y
que probablemente debía estar en Tampico el Viejo.
Dio las gracias Aviraneta al inglés y se fue corriendo a escribir a Barradas lo que ocurría.
Aviraneta, con su catalejo, estuvo todo el día mirando a la orilla opuesta: vio cómo salió del
pueblo un grupo de hombres y se dirigió al estrecho del Humo, donde el río Pánuco era más
angosto. También vio cómo iban dejando canoas y piraguas lo más cerca de la orilla.
Llegó la noche sin novedad; Aviraneta, cuando oscureció, cogió veinte hombres y se encaminó
silenciosamente a la orilla del río, emboscándose con la mayor precaución entre los matorrales.
A las doce de la noche empezaron a bajar los soldados enemigos, embarcándose en las piraguas
y queriendo vadear el río.
Se oía la algazara, sus palabras, y entre ellos, dijo uno:
—¡Qué lejos estarán los gachupines de Tampico de creernos tan cerca!
Estaban en medio del río las piraguas y canoas, atestadas de soldados, impacientes por
desembarcar. En aquel momento salieron Aviraneta y los suyos con los fusiles preparados y les
hicieron una descarga que los puso en confusión. Con el mismo silencio se volvieron a su cuartel.
Al instante, toda la infantería mejicana, que estaba en los barcos en medio del río, principiaron
un fuego terrible. Aviraneta y los suyos salieron muy agachados a un teso a la entrada del pueblo.
Los mejicanos desembarcaron; Aviraneta se defendía en la casa con una pieza de 24 de la lancha
cañonera, que disparaba con metralla. Hubo que retirarse a la casa fuerte de Castilla con veinte soldados
guías y dieciséis más. Hizo que se distribuyeran los hombres en las habitaciones del piso
principal, en las azoteas, y ocupasen las ventanas. Que una tercera parte de ellos se ocupase sólo en
cargar, porque había fusiles de sobra. La mujer de Castilla deshacía los paquetes de cartuchos y los
repartía uno a uno; lo mismo hacían las hijas y las criadas de Castilla, a excepción de la cocinera,
que estaba guisando un excelente rancho. El edificio, sobre ser muy sólido y con grandes rejas en
los bajos, estaba aislado.
El gobernador, don José Salomón, sereno e impávido con sus noventa años, estaba echado en un
colchón, atormentado con los dolores de gota. Quisieron trasladarle a la casa de Castilla, pero él
dijo que no podía abandonar su puesto en aquellos momentos.
Los balcones y las azoteas de las casas vomitaban fuego; por la parte trasera de la casa de
Castilla salió Aviraneta con cuatro soldados a la orilla del río, donde tenían anclada una flechera
con un cañoncito de a 4. Lo hizo desarmar y conducir a la casa de Castilla, y, por el corral, lo
mandó subir a la azotea, con los artilleros y sus municiones. Al alférez Belza, artillero práctico,
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