Aviraneta, o la vida de un conspirador - AMPA Severí Torres

Pío
Baroja A v i r a n e t a o l a v i d a d e u n c o n s p i r a d o r
XXVIII
LA MATANZA DE FRAILES
A principios de julio comenzó a extenderse el cólera en Madrid. En un pueblo poco limpio, la
enfermedad produjo gran estrago. Se decidió Aviraneta a no salir de casa más que lo necesario para
no presenciar horribles escenas.
En Madrid, la epidemia había desarrollado un individualismo terrible: el que podía se escapaba;
el que no, se metía en un rincón.
Un día de julio, el 17, en que hacía calor
horrible, Aviraneta salió de casa a curiosear.
Se cruzó varias veces con curas llevando
el Viático a las casas de los moribundos y
con carromatos cargados de cadáveres, pues
no había bastantes coches fúnebres en la
ciudad; tantas eran las defunciones. En la
Puerta del Sol vio Aviraneta gente de mal
aspecto formando grupos que hablaban y
vociferaban. Se acercó a los corrillos, y oyó
que decían que había habido muchos muertos
por el cólera aquella mañana. Otros hablaban
de la insurrección carlista, que se corría por
España como reguero de pólvora. Supuso
que estas noticias serían la causa de la
agitación de la multitud, y avanzó a la plaza
Mayor. Desde aquí, calle de Toledo abajo,
formaba un batallón de milicianos.
—¿Qué pasa? —preguntó Aviraneta a un
sargento de urbanos.
—Que la gente ha hecho una degollina de
frailes en San Isidro —contestó el sargento
con petulancia, atusándose el bigote—. Se lo
merecen.
—¿Y por qué?
—Porque están impulsando al carlismo. Los carlistas que estaban escondidos en los conventos
han salido disfrazados de frailes a reunirse con Merino.
—¡Si no fuera más que eso! —dijo otro miliciano.
—Pues, ¿hay algo más?
—Que están echando cosas malas en el agua.
—¡Bah!
—Se les ha visto envenenando las fuentes con unos polvos.
Empujado por los curiosos, avanzó por la calle de Toledo abajo. Subían en dirección contraria
hombres, mujeres y chiquillos desharrapados, manchados de sangre, caras hurañas, gente frenética,
gritando, con espuma en la boca.
En la esquina de la calle de Toledo y la de los Estudios se amontonaban ropas, muebles, libros,
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