Aviraneta, o la vida de un conspirador - AMPA Severí Torres

Pío
Baroja A v i r a n e t a o l a v i d a d e u n c o n s p i r a d o r
XXIV
LA EXPEDICIÓN BARRADAS
DESPUÉS de vacilar y consultar con diferentes personas, el capitán general se decidió a hacer
una intentona para que Méjico volviera a mano de los españoles. Se hizo un plan de reconquista del
castillo de San Juan de Ulúa y de Veracruz. Podían sacar tres mil hombres de la guarnición de la
isla sin desatender la seguridad de ella. Sólo faltaba decidir a quién se encomendaría el mando de la
expedición. Después de deliberar, se pensó en el brigadier don Antonio de la Oliva, coronel del
regimiento de Cataluña.
El capitán general y De la Oliva empezaron a ocuparse con el mayor secreto en elegir la tropa
que se debía embarcar, escogiendo jefes y oficiales y el Estado Mayor. No faltaba más que dar parte
de la expedición al general de Marina don Angel Laborde para que habilitara los barcos necesarios;
mas como entre este señor y el brigadier De la Oliva existían antiguas desavenencias, el marino se
negó en absoluto, diciendo que se lo prohibía terminantemente la ordenanza de Marina. Que el
deber de la Marina real era el de convoyar los transportes en donde navegara la tropa y el de
defenderla, y que no podía asumir esa responsabilidad en aquellas circunstancias.
Aviraneta, escribiendo artículos para un periódico mercantil, que le pagaba cuatro onzas al mes
por media docena, vivió desde el mes de noviembre de 1828 hasta el 2 de junio de 1829. Entonces
llegó el correo de España con el brigadier Barradas, que traía una real orden para realizar bajo su
mando una expedición de vanguardia y reconquistar el reino de Méjico.
En seguida se dieron cuenta, tanto Aviraneta como el capitán general, que todo estaba fraguado
por el general de Marina, que, negándose a coadyuvar en la expedición mandada por De la Oliva,
había intrigado para que se hiciera otra mandada por Barradas, a quien todos consideraban como
una nulidad.
Barradas mandó llamar a Aviraneta, y le expuso sus planes; Aviraneta le manifestó que estaba,
sin duda, engañado cuando con un puñado de hombres se atrevía a emprender una empresa tan
arriesgada.
—¡Calle usted, por Dios! —le dijo Barradas—. Usted no conoce a los que, como yo, hemos
hecho la guerra de Costa Firme; en el momento en que pise las playas de Veracruz, con la infantería
que llevo y la bandera en la mano, marcharé sin obstáculo hasta la capital de aquel reino.
No pudo menos don Eugenio de reírse de semejante fanfarronada. Dijo Barradas que le había
llamado para que le acompañara en la expedición, porque, con sus conocimientos, podía serle muy
útil, y añadió que le nombraría ministro de Hacienda militar y secretario político de la expedición,
con un buen sueldo.
Aviraneta contestó que le era imposible complacerle. A los pocos días, viendo que don Eugenio
no acudía a su casa, se presentó Barradas en la de don Eugenio, acompañado del coronel Flores, a
preguntar si había variado de opinión. Aviraneta le contestó que no, y Barradas se enfureció tanto
que empezó a chillar, diciendo palabras malsonantes, y dando golpes en la mesa con su bastón, y
concluyó diciendo a don Eugenio:
—Si no quiere venir por las buenas, yo le obligaré a ir por las malas, y si no le mando a España
bajo partida de registro, pues sé que es usted un emigrado constitucional.
A los dos días llamó el capitán general Vives a Aviraneta a la Capitanía para leerle un oficio en
el que Barradas haría responsable ante el Gobierno de Su Majestad al general Vives si no obligaba a
ir en la expedición a San Juan de Ulúa a Aviraneta. El general dijo que todo aquello era una serie de
intrigas y que rogaba a Aviraneta aceptase el acompañar a Barradas porque eran capaces de hacerles
a ellos cualquier mala pasada.
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