151-25 - Biblioteca Católica Digital

XXIV
«SE LA LLAMÓ BABEL»
(Génesis 11,1-9)
l Toda la tierra tenía un solo lenguaje y unas mismas
palabras. 2 Pero los hombres, cuando se desplazaron
desde Oriente, encontraron una llanura en la tierra
de Sinar y se establecieron allí. 3 Y se dijeron unos
a otros: «¡Ea! Vamos a fabricar ladrillos y a cocerlos al
fuego.» Y el ladrillo les sirvió de piedra y el betún de
argamasa. ^Dijeron después: «Vamos a edificarnos
una ciudad y una torre, cuya cúspide llegue hasta el
cielo, y hagámonos un nombre famoso, para no ser
dispersados sobre la haz de toda la tierra.» ''Bajó
Yahveh a ver la ciudad y la torre que estaban construyendo
los hijos de los hombres, 6 y dijo Yahveh: «He
aquí que todos ellos forman un solo pueblo y hablan
un solo lenguaje; si éste es el comienzo de su empresa,
ya nada los detendrá de cuanto han decidido hacer.
7 ¡Ea! Bajemos y confundamos allí su habla, de modo
que unos no comprendan el lenguaje de los otros.»
8 Y de allí los dispersó Yahveh por la haz de toda la
tierra, y cesaron de edificar la ciudad. ''Por eso se la
llamó Babel, porque allí confundió Yahveh el habla
de toda la tierra, y de allí los dispersó por la superficie de
toda la tierra.
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La «torre de Babel» es sin duda uno de los temas
bíblicos que más poderosamente se han instalado en
la imaginación popular y en la historia del arte. Recordaremos
aquí tan sólo las tallas de marfil de la catedral
de Salerno, acaso una de las más antiguas representaciones
sobre este asunto (siglo XI), o los mosaicos de
la Capilla Palatina de Palermo (1135-1145), o los de
la catedral de Monreale (1182) o los del atrio de San
Marcos de Venecia (siglo XIII), o las infinitas miniaturas
dedicadas a este relato. Mencionaremos el fresco de
Benozzo Gozzoli (1420-1498) en el Camposanto de
Pisa, la tabla atribuida a H. van Eyck (siglo XV) conservada
en La Haya, o la de Viena del célebre P. Bruegel
(1563), que repitió el tema en otra pintura conservada
en Rotterdam. Siguiendo su estela se movieron
decenas de artistas flamencos. Pensemos en los numerosísimos
grabados que acompañaban a las Biblias, o
incluso en la película Metrópolis de F. Lang (1926),
que es una evocación de la torre de Babel.
Pero el vigor de esta famosa página bíblica radica
sobre todo en el mensaje teológico que propone: el
pecado original, ahora delineado en su dimensión «internacional»
y social. Los hombres, al convertirse en
pueblos y construir metrópolis, viven una experiencia
extraordinaria y exultante, pero también peligrosa. El
cuadro descrito en el cap. 11 constituye un paralelo
antitético respecto del cap. 10: allí se celebraba la riqueza
de la variedad de las culturas, de las razas, de
las naciones; aquí se examina la degeneración de la
humanidad en las divisiones, los exclusivismos, las
tensiones raciales, los nacionalismos imperialistas. El
autor yahvista ha sabido fundir sabiamente en su relato
al menos cuatro hilos narrativos: una etimología popular
del nombre «Babel-Babilonia», la gran capital
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