Ciencias de la Tierra

Evolución de los magmas 125
roca del manto lo suficiente como para generar algunos
fundidos. Los estudios de laboratorio han demostrado
que la adición de tan sólo un 0,1 por ciento de agua puede
reducir el punto de fusión del basalto en hasta 100 ºC.
Cuando se forme suficiente magma basáltico derivado
del manto, ascenderá flotando hacia la superficie.
En un ambiente continental, el magma basáltico puede
«estancarse» debajo de las rocas de la corteza, que tienen
una densidad menor y están muy cerca de su temperatura
de fusión. Esto puede provocar algo de fusión de la
corteza y la formación de magmas secundarios ricos en
sílice.
En resumen, los magmas pueden generarse bajo
tres tipos de condiciones: (1) por aumento de la temperatura;
por ejemplo, un cuerpo magmático de una fuente
profunda intruye y funde las rocas de la corteza; (2) una
disminución de la presión (sin la adición de calor) puede
causar fusión por descompresión, y (3) la introducción de volátiles
(principalmente agua) puede reducir la temperatura
de fusión de las rocas del manto lo bastante como para
generar magma.
Evolución de los magmas
Dado que existe una gran variedad de rocas ígneas, es lógico
suponer que también debe existir una variedad
igualmente grande de magmas. Sin embargo, los geólogos
descubrieron que algunos volcanes pueden generar
lavas que tienen composiciones bastante diferentes (Figura
4.17). Este tipo de datos les llevaron a examinar la
posibilidad de que el magma pudiera cambiar (evolucio-
Erupción del
monte Mazama
Figura 4.17 Cenizas y pumitas
expulsadas durante una gran erupción del
monte Mazama (Crater Lake). Obsérvese la
gradación desde cenizas ricas en sílice y
colores claros en la base hasta rocas de
colores oscuros en la parte superior. Es
probable que antes de esta erupción el
magma empezara a segregarse conforme
el magma rico en sílice y menos denso
migraba hacia arriba en la cámara
magmática. La zonación observada en las
rocas se produjo porque una erupción
sostenida expulsaba niveles cada vez más
profundos de la cámara magmática. Por
tanto, esta secuencia de rocas es una
representación invertida de la zonación
composicional en la cámara magmática; es
decir, el magma de la parte superior de la
cámara hizo erupción primero y se
encuentra en la base de esos depósitos de
ceniza y viceversa. (Foto de E. J. Tarbuck.)
▲
Magma
riolítico
rico en sílice
Magma
andesítico
Magma basáltico
pobre
en sílice
Cámara
magmática