Ciencias de la Tierra

Zonas metamórficas 247
Zonas metamórficas
En las zonas afectadas por metamorfismo, suelen existir
variaciones sistemáticas en la mineralogía y la textura de
las rocas que puede observarse al atravesar la región. Estas
diferencias tienen una clara relación con las variaciones
en el grado de metamorfismo experimentado en cada
zona metamórfica.
Variaciones de textura
Por ejemplo, cuando empezamos con una roca sedimentaria
rica en arcillas como la lutita, un aumento gradual de
la intensidad metamórfica va acompañado de un aumento
general del tamaño del grano. Por tanto, observamos
que la lutita se transforma en pizarra de grano fino, que a
su vez forma filita y, a través de la recristalización continua,
genera un esquisto de grano grueso (Figura 8.21).
Bajo condiciones más intensas, puede desarrollarse una
textura gnéisica con capas de minerales oscuros y claros.
Esta transición sistemática en las texturas metamórficas
puede observarse al aproximarnos a los Apalaches desde
el oeste. Capas de lutita que antes se extendían por extensas
zonas del este de Estados Unidos, todavía se presentan
como estratos subhorizontales en Ohio. Sin embargo,
en los Apalaches ampliamente plegados del centro
de Pensilvania, las rocas que antes habían formado estratos
horizontales están plegadas y muestran una orientación
preferente de los granos minerales planares como
muestra la pizarrosidad bien desarrollada. Cuando nos
desplazamos más al este en los Apalaches cristalinos intensamente
deformados, encontramos grandes afloramientos
de esquistos. Las zonas de metamorfismo más
intenso se encuentran en Vermont y New Hampshire,
donde afloran rocas gnéisicas.
Minerales índice y grado metamórfico
Además de los cambios de textura, encontramos cambios
correspondientes de mineralogía conforme nos desplazamos
de las zonas de metamorfismo de grado bajo a las de
metamorfismo de grado alto. Una transición idealizada en
Pizarra
Filita
Esquisto
Gneis
▲ Figura 8.21 Ilustración idealizada del metamorfismo regional progresivo. De izquierda a derecha, pasamos de un metamorfismo de
grado bajo (pizarra) a un metamorfismo de grado alto (gneis). (Fotos de E. J. Tarbuck.)