Ciencias de la Tierra

Descubrimiento de los límites principales de la Tierra 347
denominó discontinuidad de Mohorovicic en su honor.
Por razones obvias, el nombre de este límite rápidamente
se abrevió a Moho.
Mediante un examen minucioso de los sismogramas
de los terremotos superficiales, Mohorovicic descubrió
que las estaciones sismográficas alejadas más de 200
kilómetros de un terremoto obtenían velocidades medias
apreciablemente mayores para las ondas P que las estaciones
localizadas más cerca del sismo (Figura 12.7). En
particular, la velocidad media de las ondas P, que eran las
primeras en llegar a las estaciones más próximas, era de
unos 6 kilómetros por segundo. Por el contrario, la energía
sísmica registrada en estaciones más distantes viajaba
a velocidades aproximadas a los 8 kilómetros por segun-
Estación sísmica 1 Estación sísmica 2 Estación sísmica 3
100 km 200 km 300 km
Foco
Ondas superficiales
Corteza
(la velocidad media
de las ondas P es de 6 km/s)
Moho
Ondas profundas
Manto superior
(la velocidad media
de las ondas P es de 8 km/s)
A. Momento 1 - Las ondas superficiales más lentas llegan primero a la estación sísmica 1
Estación sísmica 1 Estación sísmica 2 Estación sísmica 3
100 km 200 km 300 km
Foco
Ondas superficiales
Corteza
Moho
Ondas profundas
Manto
B. Momento 2 - Las ondas superficiales más lentas llegan primero a la estación sísmica 2
Estación sísmica 1 Estación sísmica 2 Estación sísmica 3
100 km 200 km 300 km
Foco
S
Corteza
Moho
Ondas profundas
Manto
C. Momento 3 - Las ondas más profundas y más rápidas llegan t primero a la estación sísmica 3
▲ Figura 12.7 Trayectorias idealizadas de las ondas sísmicas que viajan desde el foco de un terremoto a tres estaciones sismográficas. En A
y B, puede verse que las dos estaciones de registro más próximas reciben primero las ondas más lentas, porque las ondas viajaron una
distancia más corta. Sin embargo, como se muestra en C, después de 200 kilómetros, las primeras ondas recibidas atravesaron el manto, que
es una zona de mayor velocidad.