Ciencias de la Tierra

Las rocas y el ciclo de las rocas 27
roca resultante es similar a una roca ígnea de grano grueso.
Este equivalente metamórfico no foliado de la caliza
se denomina mármol (Figura 1.10B).
En todos los continentes afloran áreas extensas
de rocas metamórficas. Estas rocas son un componente
importante de muchos cinturones montañosos, donde
constituyen una gran porción del núcleo cristalino de
las montañas. Incluso debajo de los interiores continentales
estables, que en general están cubiertos por rocas
sedimentarias, hay basamentos de rocas metamórficas.
En todos estos ambientes, las rocas metamórficas suelen
estar muy deformadas y contienen grandes intrusiones
de masas ígneas. De hecho, partes importantes de la corteza
continental de la Tierra están compuestas por rocas
metamórficas y rocas ígneas asociadas.
El ciclo de las rocas:
uno de los subsistemas de la Tierra
La Tierra es un sistema. Esto significa que nuestro planeta
está formado por muchas partes interactuantes que
forman un todo complejo. En ningún otro lugar se ilustra
mejor esta idea que al examinar el ciclo de las rocas
(Figura 1.11). El ciclo de las rocas nos permite examinar
muchas de las interrelaciones entre las diferentes partes
del sistema Tierra. Nos ayuda a entender el origen de las
Sedimento
Meteorización,
transporte
y sedimentación
Ascenso,
meteorización,
transporte
y sedimentación
Ascenso,
meteorización,
transporte
y
sedimentación
Cementación
y compactación
(litificación)
Enfriamiento
y solidificación
(cristalización)
Roca
ígnea
Calor
y presión
Roca
sedimentaria
Calor
y presión
(metamorfismo)
Lava
Fusión
Magma
Fusión
Calor
Roca
metamórfica
▲ Figura 1.11 Consideradas a lo largo de espacios temporales muy prolongados, las rocas están en constante formación, cambio y
reformación. El ciclo de las rocas nos ayuda a entender el origen de los tres grupos básicos de rocas. Las flechas representan los procesos que
enlazan cada grupo con los demás.