Ciencias de la Tierra

Rocas metamórficas comunes 237
Las texturas porfidoblásticas se desarrollan en una gran variedad
de tipos de rocas y de ambientes metamórficos cuando
los minerales del protolito recristalizan y forman nuevos
minerales. Durante la recristalización algunos minerales
metamórficos, como el granate, la estaurolita y la andalucita,
desarrollan invariablemente una pequeña cantidad de cristales
muy grandes. Por el contrario, minerales como la moscovita,
la biotita y el cuarzo suelen formar una gran cantidad
de granos muy pequeños. Por consiguiente, cuando el metamorfismo
genera los minerales granate, biotita y moscovita
en el mismo ambiente, la roca contendrá cristales grandes
(porfidoblastos) de granate embebidos en una matriz de
grano fino compuesta de biotita y moscovita (Figura 8.8).
Rocas metamórficas comunes
IE N CIA S
D E
TIER R
L A
Rocas metamórficas
Rocas metamórficas comunes
▲
Recordemos que el metamorfismo produce muchos cambios
en las rocas, entre ellos un aumento de su densidad,
un cambio del tamaño de las partículas, la reorientación
5 cm
de los granos minerales en una distribución planar conocida
como foliación y la transformación de minerales de
baja temperatura en minerales de alta temperatura. Además,
la introducción de iones genera nuevos minerales, algunos
de los cuales son importantes desde el punto de vista
económico.
Las principales características de algunas rocas metamórficas
comunes se resumen en la Figura 8.9. Obsérvese
que las rocas metamórficas pueden clasificarse en líneas
generales según el tipo de foliación que exhiben y, en
menor medida, según la composición química del protolito.
Rocas foliadas
Pizarra La pizarra es una roca foliada de grano muy fino
(menos de 0,5 milímetros) compuesta por pequeños cristales
de mica demasiado pequeños para ser visibles. Por
tanto, en general el aspecto de la pizarra no es brillante y
es muy parecido al de la lutita. Una característica destacada
de la pizarra es su tendencia a romperse en láminas
planas (Figura 8.10).
La pizarra se origina casi siempre por el metamorfismo
en grado bajo de lutitas y pelitas. Con menor frecuencia,
también se produce por el metamorfismo de las
cenizas volcánicas. El color de la pizarra depende de sus
constituyentes minerales. Las pizarras negras (carbonáceas)
contienen materia orgánica, las pizarras rojas deben su
color al óxido de hierro y las verdes normalmente contienen
clorita.
Filita La filita representa una gradación en el grado de
metamorfismo entre la pizarra y el esquisto. Sus minerales
planares son más grandes que los de la pizarra, pero
no lo bastante como para ser fácilmente identificables a
simple vista. Aunque la filita parece similar a la pizarra,
puede distinguirse con facilidad por su brillo satinado y
su superficie ondulada (Figura 8.11). La filita, normalmente,
muestra pizarrosidad y está compuesta fundamentalmente
por cristales muy finos de moscovita, clorita
o ambas.
Vista de cerca
▲ Figura 8.8 Micaesquisto granatífero. Los cristales rojo oscuro
del granate (porfidoblastos) están incrustados en una matriz clara
de micas de grano fino. (Foto de E. J. Tarbuck.)
Esquisto Los esquistos son rocas metamórficas de grano
medio a grueso en las que predominan los minerales planares.
Habitualmente, las micas moscovita y biotita, que
exhiben un alineamiento planar que da a la roca su textura
foliada. Además, los esquistos contienen cantidades menores
de otros minerales, a menudo cuarzo y feldespato.
Hay esquistos formados principalmente de minerales oscuros
(anfíboles). Como las pizarras, el protolito de muchos
esquistos es la lutita, que ha experimentado un metamorfismo
de grado medio a alto durante los episodios
importantes de formación de montañas.