Ciencias de la Tierra

552 CAPÍTULO 19 Desiertos y vientos
paralela a la del viento predominante. Suele tener el aspecto
de un casco de barco al revés. Cada yardang suele
medir menos de 10 metros de altura y unos 100 metros
de longitud, pero los hay mucho mayores que pueden
medir hasta 90 metros de altura y más de 100 kilómetros
de longitud. Suelen aparecer en grupos y parecen limitados
a zonas desérticas especialmente secas con una cubierta
vegetal mínima y fuertes vientos que soplan predominantemente
desde una dirección.
Depósitos eólicos
IE N CIA S
D E
TIER R
L A
Desiertos y vientos
Repaso de las formas y los paisajes
▲
Aunque el viento carece relativamente de importancia en
la génesis de formas erosivas, en algunas regiones crea significativas
estructuras deposicionales. Las acumulaciones de
sedimento transportado por el viento son particularmente
notables en las regiones secas de todo el mundo y a lo
largo de muchas costas arenosas. Los depósitos eólicos son
de dos tipos distintos: (1) montículos y colinas de arena
formados a partir de la carga de fondo del viento, que denominamos
dunas, y (2) extensas alfombras de limo, denominados
loess, que una vez fueron transportadas en
suspensión.
Depósitos de arena
Como ocurre con las corrientes de agua, el viento deja
caer su carga de sedimento cuando la velocidad desciende
y la energía disponible para el transporte disminuye.
Por tanto, la arena empieza a acumularse en cualquier lugar
en el que una obstrucción situada en el camino del
viento ralentice su movimiento. A diferencia de muchos
depósitos de limo, que forman capas a modo de alfombra
a lo largo de grandes áreas, los vientos depositan normalmente
la arena en montículos o crestas denominados dunas
(Figura 19.12).
Cuando el aire en movimiento encuentra un objeto,
como una mata de vegetación o una roca, barre a su
alrededor y por encima de él, dejando una sombra de
aire con movimiento más lento por detrás del obstáculo,
así como una zona más pequeña de aire más tranquilo
▲ Figura 19.12 Arena descendiendo por la cara de deslizamiento empinada de una duna, en el Monumento Nacional White Sands, Nuevo
México. (Foto de Michael Collier.)