Ciencias de la Tierra

Resumen 223
Corriente de turbidez
Cañones
submarinos
Turbiditas
Corriente
de turbidez
Abanicos
submarinos
Estratificación gradada
▲ Figura 7.11 Las corrientes de turbidez son movimientos descendentes de agua densa, cargada de sedimentos. Se crean cuando la arena
y el barro de la plataforma y el talud continentales se desprenden y se quedan en suspensión. Dado que esta agua que contiene barro es más
densa que el agua marina normal, fluye en dirección descendente, erosionando y acumulando más sedimentos. Las capas depositadas por
estas corrientes se denominan turbiditas. Cada evento produce una sola capa caracterizada por una disminución del tamaño de los
sedimentos de arriba a abajo, estructura conocida con el nombre de estratificación gradada.
Las grietas de desecación indican que el sedimento
en el cual se formaron estuvo alternativamente húmedo
y seco. Cuando queda expuesto al aire, el barro húmedo
se seca y se encoge, produciendo grietas. Las grietas de
desecación se asocian con ambientes como los lagos someros
y las cuencas desérticas*.
* La sección titulada «Fósiles: evidencias de vida en el pasado», del Capítulo
9, contiene una discusión más detallada del papel de los fósiles en
la interpretación de la historia de la Tierra.
Los fósiles, restos de vida prehistórica, son inclusiones
importantes en los sedimentos y las rocas sedimentarias.
Son herramientas importantes para interpretar
el pasado geológico. Conocer la naturaleza de las formas
vivas que existieron en un momento concreto ayuda a los
investigadores a comprender las condiciones ambientales
del pasado. Además, los fósiles son indicadores cronológicos
importantes y desempeñan un papel clave en la correlación
de las rocas de edades similares que proceden de
diferentes lugares.
Resumen
• Las rocas sedimentarias consisten en sedimentos que, en
la mayoría de los casos, se han litificado para formar
rocas sólidas mediante los procesos de compactación
y cementación. El sedimento tiene dos orígenes principales:
(1) como material detrítico, que se origina y
es transportado en forma de clastos a partir de la
meteorización mecánica y química, que, cuando se
litifican, forman las rocas sedimentarias detríticas, y
(2) a partir de material soluble producido fundamentalmente
por meteorización química, que, cuando
precipita, forma las rocas sedimentarias químicas.
• Por diagénesis se entienden todos los cambios físicos,
químicos y biológicos que tienen lugar después del depósito
de los sedimentos, así como durante y después
del momento en el que se convierten en roca sedi-