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Historias del origen 39
se ha comentado ha generado una diferenciación más fina en el mundo
en que vivimos 20 .
Una tradición parecida, que surge de los Sahaptin, habitantes
de la región del río Cowlitz en América del Norte, cuenta que en la
gesta constructora del mundo que emprendió el demiurgo Coyote, por
encomienda de su padre, éste formó los ríos, hizo que salieran los
árboles y las plantas comestibles, hizo al hombre aún sin voz y puso
nombre a todos los lugares creados y entonces dio a la mujer y al hombre
la capacidad de hablar, pero les advirtió que no contestaran ningún
llamado, pues podría provenir de algún ser peligroso. Con la
desobediencia humana de no responder a los llamados, el padre de
Coyote decidió como castigo hacer mortal a la humanidad 21 .
La capacidad del lenguaje de ser un vehículo para la creación
del mundo queda manifiesta en la secuencia de acciones del demiurgo
formador Coyote. El papel del habla es llevado aquí literalmente al
punto que hemos planteado nosotros como posibilidad del lenguaje.
Pero, así como el uso que hace Dios para crear el mundo de las seis
palabras formadoras en las tradiciones subsaharianas que se han tratado
al final de la sección anterior, me parece que en esta leyenda queda
latente el hecho de que el nombrar o el utilizar el habla para construir
el mundo, es también una forma de reconocerlo y de entenderlo.
Esta forma de entender al hábitat mediante el habla parece
también referirse a una diferencia entre la comprensión “menos
20
En un interesantísimo trabajo, Umberto Eco señala a este pasaje del libro del génesis
como el que ha dado pie a los intentos históricos de construir una lengua perfecta y
universal, el pasaje según él implica que cuando se interpreta del texto sagrado que trata
sobre la invención del lenguaje no es fácil de entender cómo ocurriría esto, ya que “se
propone el tema, común a otras religiones y mitologías, del Nomoteta, es decir, del
primer creador del lenguaje, pero no queda claro con qué criterio puso nombre Adán a
los animales, ni tampoco la versión Vulgata, sobre la que se ha formado la cultura
Europea, contribuye a resolver la ambigüedad, sino que por el contrario prosigue
diciendo que Adán llamó a los distintos animales nominibus suis... ¿significa que Adán
los llamó con el nombre que ellos esperaban por algún derecho extralingüístico, o con
los nombres que ahora nosotros ... les atribuimos?” (Eco, Umberto: 1994; 19-20) creo
que esto nos podría indicar algo con respecto al concepto de tiempo en el mito, que no
es de ninguna manera lineal sino “circular”, como en los sueños.
21
Es notable el parecido de esta secuencia mítica con la expulsión del paraíso de la
tradición judeocristiana. Ello puede relacionarse con el hecho de que la primera
recopilación de esta leyenda Sahaptin se obtuvo de un informante indígena
cristianizado, miembro de la secta de los Shakers.