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Historias del origen 59
mismas imágenes son usadas como metáfora de la estratificación social
de estos pueblos. La aldea se organiza en torno a una calle central, en
cuyo extremo ‘superior’ se ubica la casa del jefe.
Para su construcción se elige un sitio apropiado, que cuente
con una ligera pendiente para ubicar en la parte superior a los linajes
‘nobles’ y en la inferior a los comunes. Elegido el sitio se coloca el
centro sagrado o fuso newali y en torno a éste se clavan unos postes que
se consideran astillas del árbol sagrado original (eho). Acto seguido se
traza la calle-tronco del árbol-cuerpo de la serpiente primordial y se
hace corresponder a las casas con las ramas del árbol, ubicándolas de
acuerdo a su linaje y haciendo que la cima corresponda con la casa del
jefe. que está en esta correspondencia de imágenes además en la cabeza
de la serpiente.
Este sistema de organización es poderoso, ya que muestra la
efectividad de unas imágenes para resumir la complejidad del mundo y
del modo de vida que es posible en él dadas unas creencias y
tradiciones. De estas imágenes se empiezan a ‘derivar’ otras menores
presentes en los megalitos decorativos y en las estructuras de las casas,
que se hallan profundamente relacionadas entre sí. Estas imágenes no
tardarán en asociarse a series de significados que las enriquecen, hacen
más complejas y tal vez paraforen otras, siempre, sin embargo, por
intermedio de la explicación mítica. Todo este sistema de imágenes, de
construcciones físicas y de correspondencias simbólicas sirven a los
Nias para reforzar su sistema de organización social. Los megalitos
decorativos que adquieren presencia en bancos (osa osa), columnas
(behoe) o en capiteles (njogadij), son utilizados para ofrecer sacrificios
propiciatorios periódicos y mostrar con la riqueza de su construcción o
de su decoración el poder de sus dueños o la calidad de sus posesiones
materiales. Así, las imágenes funcionan como símbolos de su ubicación
social.
Es importante el constatar que las series míticas, que se apoyan
en series de imágenes que les corresponden, constituyen sistemas de
significados que hacen comprensible al mundo. Tales sistemas no
parecen ser entidades estáticas; muy por el contrario, se regeneran a
cada tanto, en un proceso de producción de imágenes mediante la
asociación libre de significados extruídos con imágenes cercanas al
objeto de extrusión del significado, y luego enriqueciendo a los
significados con nuevas metáforas asociadas a la extrusión original. A