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Rodolfo Bongiovanni / Evandro Mantovani / Stanley Best / Alvaro Roel
6.2. TECNOLOGÍA DE RIEGO VARIABLE
INTRODUCCIÓN
Stanley Best
sbest@inia.cl
Instituto de Investigaciones Agropecuaria (INIA), Chile
La alta variabilidad espacial en las condiciones físicas del suelo se traducen en una desuniformidad
de agua de riego aplicada en el predio, problema que generalmente no es considerado tanto para
el diseño de nuevas obras de riego (aspersión, goteo y riego superficial) como en las ya existentes.
Dicha ineficiencia en la aplicación del agua de riego finalmente conlleva a pérdidas de fertilizante
nitrogenado y posterior contaminación de los acuíferos subterráneos por lixiviación de éste (Best
y Duke, 2001). El conocimiento de áreas uniformes en propiedades físicas y el uso de modelos
computacionales, permitirán un mejor manejo del recurso hídrico con un aumento de la eficiencia
de uso, tanto del agua como de fertilizantes nitrogenados, protegiendo así las aguas subterráneas
de contaminantes.
Sheets and Hendrickx (1995), midieron la conductividad eléctrica (CE) a lo largo de un trayecto de
1950 m en Nuevo México (EE.UU.), por un período de 16 meses, y encontraron una relación lineal
entre CE y el contenido de humedad en el suelo. Sudduth et al. (1999) y Williams and Hoey (1987),
determinaron que la CE de los suelos puede proveer información de la textura y serviría para
estimar la humedad de éste, siendo de alta relevancia para la sectorización de monitoreo y posterior
diseño de sistemas de riego y plantación (Figura 6.4).
Figura 6.4: Comparación del plano CE y plano de texturas
* Fuente: Programa Agricultura de Precisión, Cranfield University, UK.
SISTEMA DE APLICACIÓN VARIABLE DE RIEGO PARA PIVOTES
Es sabido, que la introducción de los avances en riego tecnificado han sido un importante factor para el
desarrollo de la agricultura, optimizando un recurso limitado y dando seguridad de riego para la
producción de cultivos. Si bien los avances en esta área son importantes, aún es factible aplicar tecnología
de avanzada que permita realizar mejoras al sistema. Es el caso de la aplicación variable de riego en
pivotes, para lo cual se identifica la variabilidad espacial de los requerimientos hídricos bajo el área
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