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AGRICULTURA DE PRECISIÓN: Integrando conocimientos para una agricultura moderna y sustentable
la variabilidad presente. Esto implica una alta inversión de trabajo, tiempo y dinero, que es
prohibitivo a nivel productivo. Sin embargo, algunas propiedades de los suelos más estables
temporalmente (estáticas) que son poco afectadas por el manejo tales como textura, contenido de
C orgánico, CE, capacidad de intercambio catiónico, entre otras, pueden ser de extremo valor y
podrían ser relevadas en una única oportunidad, principalmente para su uso en la delineación de
zonas de manejo junto a atributos de terreno que se discutirán a continuación.
Atributos fisiográficos estables temporalmente
Otra alternativa a los efectos de definir zonas de manejo consiste en el uso de datos estables en el
tiempo, tales como, atributos de terreno (elevación, pendiente, área cuenca, etc.) en combinación
con algunas propiedades estáticas de los suelos (CE, textura, materia orgánica, etc.), para estimar
patrones de variación de suelos utilizando modelos edafo-topográficos o técnicas estadísticas de
análisis de clusters. Los atributos de terreno tienen gran influencia sobre algunas propiedades de
los suelos por el simple hecho de que la topografía es uno de los cinco factores de formación de
suelos. En cultivos extensivos de secano se ha encontrado que los patrones de disponibilidad de
agua para los cultivos, resultante de la interacción entre las propiedades estáticas de los suelos,
la topografía y la variabilidad temporal relacionada a factores climáticos, explican gran parte de
la variabilidad de rendimiento de los cultivos a través de la fisiografía. La variación remanente
en productividad puede estar dada por las influencias en disponibilidad de nutrientes, presión
de plagas y manejos previos de chacra. Por ej., Wester et al. (1999), encontraron que el contenido
de agua del suelo estuvo relacionado a la pendiente y área de cuenca durante períodos lluviosos
y a la radiación solar recibida durante períodos secos. En otro estudio, Moore et al., (1993),
encontraron que la profundidad del horizonte A, el contenido de C orgánico, el fósforo (P)
extractable, el pH y la textura del suelo estuvieron correlacionadas con la pendiente y con un
índice compuesto topográfico. Por lo tanto, los atributos de terreno afectan las propiedades de
los suelos y los efectos combinados del terreno; y las propiedades dinámicas y estáticas de los
suelos a su vez, afectan la productividad de los cultivos. Timlin et al. (1998) y Bongiovanni (2002),
hallaron una alta correlación entre la convexidad/concavidad del terreno de una chacra y la
variabilidad especial y temporal del rendimiento del cultivo de maíz.
La tendencia general es al uso y combinación de más de una fuente de información que
generalmente está asociada a su disponibilidad, facilidad de acceso y costo, así como a su capacidad
de procesamiento y comprensión por parte de los usuarios. En general, no existen reglas para
delinear las zonas, a nivel productivo depende básicamente de los recursos y en las habilidades
de los usuarios a la hora de usar la información. La creación de zonas de manejo requiere de una
dosis importante de sentido común y de habilidades, entre las que se destacan la capacidad de
combinar los conocimientos agronómicos, el conocimiento del establecimiento, de la historia
de la chacra y por último, las capacidades y limitantes del parque de maquinaria.
Una de las principales limitantes en agricultura de precisión es, sin duda, la simplificación de la
información para su uso eficiente en crear zonas de manejo de alguna forma objetiva.
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