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AGRICULTURA DE PRECISIÓN: Integrando conocimientos para una agricultura moderna y sustentable
agrícola está asegurada, comparado con el 42% en los Estados Unidos, 52% en Canadá y 30% en
España. Por ejemplo, en la campaña de cosecha 2000/2001, las compañías de seguro aseguraron
cultivos por un valor de 52 millones de dólares, lo que se considera bajo. Esto ocurre porque el
seguro es caro y porque sólo las grandes explotaciones lo pueden afrontar. Hay poca
diversificación en la agricultura. La baja inversión pública en investigación, infraestructura,
transporte y drenaje de tierras inundadas no ayuda a disminuir los riesgos de producción. La
mayoría de las rutas pavimentadas son de dos carriles en una sola faja asfáltica y el acceso a los
establecimientos es en su mayoría de tierra, lo que complica la salida del grano de los campos,
especialmente en épocas de lluvia. Grandes áreas de la Pampa Húmeda tienen serios problema
de drenaje e inundaciones periódicas.
C. Menor variabilidad inducida de suelos por una historia de agricultura más reciente que en el
hemisferio norte y por el poco uso de fertilizantes o enmiendas.
La mayor parte de la Pampa Húmeda se caracteriza por grandes lotes con una historia de
agricultura mucho menor que en Europa o Norteamérica, los que se han convertido de lotes en
rotación con pasturas a lotes con agricultura continua, por lo que la variabilidad inducida por el
hombre es menor que en otros países con una agricultura más intensiva. Por ejemplo, hay menos
alambrados, caminos o lotes que hayan sido removidos recientemente. El uso del fertilizante es
relativamente nuevo en Argentina, por lo que no existió la posibilidad de crear variabilidad por
mal funcionamiento del fertilizador. La variabilidad natural de suelos en Argentina es importante,
aún en los llanos, aparentemente homogéneos de la Pampa Húmeda, donde ciertas características
tales como salinidad y pequeñas diferencias en la topografía pueden tener una gran influencia
sobre los rendimientos.
En la actualidad muchos productores usan poco o nada de fertilizante. Aún en los establecimientos
bien manejados y con alta inversión de capital, se usan dosis que son muy bajas: 35-65 kg por
hectárea de N en maíz y 20-45 kg por hectárea de P 2
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en suelos de 1-3% de materia orgánica y
resultados de análisis Bray de fósforo (P) entre 6-15 partes por millón (ppm). Los valores normales
de análisis Bray P deberían ser entre 20-25 ppm (García, 2001). De acuerdo a García (2001), los
campos pierden entre 1,7 y 4 ppm cada 3 años. Esto no brinda muchas oportunidades de obtener
beneficios por el ahorro de la disminución en la cantidad de fertilizante aplicada. El consumo de
fertilizantes en Argentina aumentó notablemente en la década del ’90, pasando de 325.000 toneladas
en 1991 a más de 1.600.000 toneladas en 1999. Sin embargo, el balance de nutrientes en los suelos
en la Pampa Húmeda es negativo. Estimaciones recientes hablan de 25-30% reposición de N, 45-
50% de P, 7-10% de azufre (S) y menos del 1% de potasio (K) (García, 2003).
D. Uso generalizado de contratistas, lo que puede dificultar la cosecha de datos de calidad.
En Argentina, el gerenciamiento de las explotaciones agropecuarias y la operación de la
maquinaria suelen constituir dos empresas distintas. Los contratistas realizan la mayor parte de
las operaciones a campo, incluyendo la siembra. Muchos productores no son propietarios de
maquinaria agrícola. La cosecha se hace por equipos de cosecha que cobran entre el 8 y 9% de la
cosecha. Este tipo de cosecha hecha por contratistas representa un problema para el monitoreo
de rendimiento, dado que los operarios de la cosechadora son empleados de un empresario de
equipos de cosecha, por lo general tienen educación primaria solamente y nunca han usado una
computadora. Están motivados a cosechar la mayor cantidad de grano posible, lo más rápido
posible y no están necesariamente motivados para recolectar datos de rendimiento de calidad.
Algunos contratistas ven el monitoreo de rendimiento como un servicio extra que pueden
brindar a sus clientes, como una forma de diferenciarse. Aunque no cobren extra por el monitoreo
de rendimiento, crea una relación de largo plazo con sus clientes. A los contratistas de cosecha
también les gusta tener una estimación de la cantidad cosechada para saber cuánto van a cobrar,
independientemente de lo que diga la balanza del campo o del acopio. Por lo tanto, hay varios
incentivos que promueven la adopción del monitor de rendimiento entre los productores y
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