norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

médicos no los prescribirían. ¿No deberíamos prestar más
atención al resultado y menos al proceso?
Me cuesta mucho creer que un sistema tan corrupto
pueda ser algo bueno, o que valga la enorme cantidad di
dinero que se gasta en él. Pero, además, tenemos que preguntarnos
si en verdad el público se beneficia al tomar tantos
medicamentos. A mi parecer, nos hemos convertido en
una sociedad sobremedicada. Los médicos han sido muy
bien educados por la industria farmacéutica, y han aprendido
a usar sus libretas de prescripciones. A esto se suma
el hecho de que la mayoría de los médicos trabajan bajo
mucha presión debido a las demandas de las aseguradoras,
con lo cual usan más aún la libreta de prescripciones. Los
pacientes también han sido muy bien instruidos por la publicidad
de la industria. Les han enseñado que si no salen
del consultorio médico con una prescripción, el médico no
está haciendo bien su trabajo. El resultado es que mucha
gente termina tomando fármacos cuando hay maneras más
eficaces de lidiar con sus problemas.
Esta conclusión fue puesta en evidencia por un gran
ensayo clínico, patrocinado por el Instituto Nacional de
Salud, acerca de las maneras de prevenir la diabetes adulta
en personas con altos riesgos de contraer la enfermedad 19 .
Un primer grupo de pacientes recibió un placebo y el veintinueve
por ciento de sus miembros desarrolló diabetes en
un período de tres años. El segundo grupo recibió una droga
llamada Metformin (una forma genérica de Glucophage,
éxito en ventas de Bristol-Myers Squibb), y le fue un poco
mejor: el veintidós por ciento desarrolló diabetes. Pero el
tercer grupo tuvo más éxito que los dos anteriores. Los pacientes
tuvieron un régimen de dieta moderada y ejercicio,
y sólo el catorce por ciento desarrolló la enfermedad. En
otros términos, la dieta y el ejercicio son mejores que la
droga. Pero no es probable que se hagan dietas y ejercicios
en la vida real: inundados, como estamos, de los avisos de
los medicamentos por prescripción, tanto los médicos como
los pacientes estarán más dispuestos a utilizar Glucophage.
Además, los seguros de salud no suelen pagar por los regímenes
de dieta y ejercicios.
Aún más serio es el hecho de que muchos toman demasiados
fármacos al mismo tiempo: a veces cinco, quizá diez,
o incluso más. Esa práctica se denomina "polifarmacia" y
tiene graves riesgos. El problema es que muy pocas medicinas
tienen un solo efecto. Además del efecto deseado,
hay otros. Algunos son efectos secundarios que conocen los
médicos, pero quizá haya otros de los que no somos conscientes.
Cuando se toman muchos medicamentos al mismo
tiempo tales efectos se pueden sumar. También podría haber
interacción entre ellos, en cuyo caso un medicamento
bloquea la acción de otro o demora su metabolismo, con lo
cual su acción y sus efectos secundarios resultan mayores.
Cuando la función de un órgano, digamos el hígado o los
linones, se daña aunque sea en forma mínima, la probabilidad
de sufrir complicaciones de una o más medicaciones
aumenta. Y mientras más fármacos se tomen, es más probable
que uno de ellos interfiera con la función normal de
un órgano.
Hace no mucho apareció en el Boston Globe un artículo
sobre la polifarmacia 20 . El caso tratado era el de una mujer
de cincuenta años que tomaba medicinas prescritas a
un costo anual de dieciséis mil dólares. Casi todas eran de
marcas caras. Se suponía que estas curaban una variedad de
dolencias, incluidas la diabetes, la depresión, la ansiedad, la
migraña y el dolor (para el que tomaba el eterno Neurontin).
Cuatro de los fármacos eran para problemas siquiátricos:
Clonazepam para la ansiedad, Lexapro para la depresión,
Trileptal para la depresión (no ha sido aprobado para este
uso) y Elavil para la depresión y el insomnio. Según cuenta
el artículo, apenas podía mantenerse en pie, y su compañera
de cuarto decía que a veces se mareaba o no podía levan-
{ 190 } LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL { 191 }