norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

También tenemos que abrir la enorme caja negra conocida
como "mercadeo y administración". ¿Adonde van
en realidad esos cientos de miles de millones de dólares?
¿Cuánto se gasta en compensaciones a los altos ejecutivos?
¿Cuánto en abogados? ¿Cuánto en "educar" al público y a
los médicos? Todas estas categorías deberían ser expuestas
según sus componentes. Estos gastos generan una enorme
alza en los precios de los medicamentos, y la gente tiene
derecho a conocer los respectivos detalles.
En la próxima sección plantearemos el tema de la reforma
de precios, pero los precios también son una parte
considerable de los secretos de la industria. Es muy difícil
averiguar cuánto pagan en realidad los diversos compradores
por sus medicamentos por prescripción. Las compañías
farmacéuticas publican los precios promedio al por mayor,
es decir, los precios recomendados a los mayoristas para la
venta a las farmacias. Pero, en la práctica, el precio promedio
al por mayor no significa mucho. De hecho dicen a veces que
AWP (siglas en inglés para precios promedio al por mayor)
significa Ain't What's Paid ["No es lo que se paga"]. A diferentes
clientes se les cobra muy diferentes precios. Y nunca
queda claro lo que paga exactamente cada cliente debido a
los descuentos y rebajas. Quines pagan sumas cercanas al
precio promedio al por mayor son, sobre todo, las personas
que no están aseguradas, si bien los precios pueden variar
de una farmacia a otra. La mayoría de las demandas a las
compañías farmacéuticas están relacionadas con estafas
a Medicaid o Medicare por alzas desmedidas de precios,
a veces conjuntamente con proposiciones de sobornos a
los médicos o a los administradores de farmacias. Sólo en
virtud de la reserva, la complejidad y la gran variabilidad de
los arreglos sobre precios pueden las compañías farmacéuticas
salir impunes de estafar a su cliente más importante,
el gobierno, y de aprovecharse de individuos que no tienen
poder de negociación.
ESTABLECER PRECIOS RAZONABLES Y UNIFORMES
Los precios de las medicinas no sólo deberían ser transparentes,
sino también razonables y uniformes para todos
los compradores. Las grandes diferencias que existen en la
actualidad, donde las personas más vulnerables pagan los
precios más altos, son injustas. Los precios tienen que ser
regulados de algún modo para que estén al alcance de todos.
Las ganancias de las farmacéuticas seguirán siendo enormes,
incluso con precios mucho más bajos, sobre todo, si se
redujeran los gastos en mercadeo. Puesto que el mayor comprador
de medicamentos por prescripción es el gobierno, él
podría negociar o regular los precios en beneficio de todos,
como hacen los gobiernos de otros países desarrollados.
Para las personas que son demasiado pobres para pagar los
medicamentos que necesitan, podría haber subsidios, pero
los precios no deberían variar, sólo cambiaría el comprador.
Los precios uniformes podrían prevenir el caos actual que
sirve para ocultar fraudes, sobornos y precios abultados.
También sería conveniente que los precios fueran similares
en todos los países desarrollados, y dentro de los Estados
Unidos, pues las grandes farmacéuticas constituyen una industria
global y las grandes desigualdades crean problemas
entre países (como ocurre ahora con Canadá).
Esto no quiere decir que los otros países desarrollados
deban permitir que suban sus precios para ponerse a la altura
de los precios de los Estados Unidos, como el ex comisionado
de la FDA recomendaba, con el aparente respaldo
de la administración Bush. Por el contrario, basados en un
conocimiento preciso de los ingresos y gastos de la industria,
deberíamos tratar de acordar precios razonables. La
industria y sus apologetas alegan que los precios altos que
pagan los estadounidenses están destinados a cubrir los
costos de I & D, pero esto pasa por alto el hecho de que las
grandes compañías farmacéuticas son rentables en todo el
mundo y de que el total de sus ganancias excede en reali-
{ 274 } LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 275 )