norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

o lo parecido que sea al que tiene el medicamento original
ya aprobado. La meta es, simplemente, encontrar una base
para vender el medicamento "yo-también" como un fármaco
mejorado. Clarinex fue puesto a prueba para alergias de
ambientes interiores, con el propósito de diferenciarlo de
su predecesor, Claritin. Incluso después de la aprobación
inicial de la FDA, las compañías continúan realizando estudios
de cuarta fase en busca de nuevos usos, con el fin
de conseguir nuevas patentes y ampliar sus derechos en el
mercado.
Todas estas técnicas dudosas llegaron a su apogeo con la
comercialización de los antidepresivos SSRI. Prozac, como
recordarán, fue autorizado no sólo para la depresión sino
también para una serie de trastornos afines. Los fabricantes
de los "yo-también" simplemente ampliaron la lista de trastornos
siquiátricos. Paxil de GlaxoSmithKline, por ejemplo,
fue aprobado para el tratamiento de algo llamado "trastorno
de ansiedad social", que es supuestamente una forma debilitante
de la timidez. ¿Pero qué persona tímida no ha sentido
alguna vez que ese rasgo la debilita? Como dice el bioético
Cari Elliott: "Para vender medicamentos lo mejor es vender
enfermedades siquiátricas. Si eres el dueño de Paxil y el único
fabricante que tiene el medicamento para el trastorno
de ansiedad social, te conviene ampliar la categoría hasta
donde sea posible y hacer sus límites tan imprecisos como
sea posible" 16 . El hecho de que pocos trastornos siquiátricos
tengan criterios objetivos de diagnóstico permite que
estos trastornos sean expandidos con más facilidad que la
mayoría de las enfermedades físicas. Según TheWashington
Post, Barry Brand, el jefe de producción a cargo de Paxil,
le dijo al periódico Advertising Age que "el sueño de todo
vendedor es el de encontrar un mercado desconocido y no
identificado y desarrollarlo. Eso fue lo que pudimos hacer
con el trastorno de ansiedad social" 17 .
Praxil también fue aprobado para el "trastorno de ansiedad
generalizada" (énfasis mía), y poco después del 11
de septiembre de 2001, la compañía lanzo una ambiciosa
campaña que lo promocionaba para este tipo de ansiedad.
Los avisos mostraban imágenes de las torres del World Trade
Center en el momento en que se derrumbaban. ¿Y a quién
no le causó ansiedad ese hecho? Pero el mensaje era que
incluso esa ansiedad perfectamente normal (y pasajera para
la mayoría) debería ser tratada con medicamentos. La columnista
Maureen Dowd, de The New York Times, lo resumió
mejor que nadie: "Cuanto más ansiosas se sienten las
empresas con respecto a sus ganancias, más generalizado
se vuelve el trastorno de ansiedad generalizada" 19 .
JUSTIFICANDO LOS MEDICAMENTOS "YO-TAMBIÉN"
¿Cómo justifican las compañías farmacéuticas los medicamentos
"yo-también"? Utilizan dos argumentos. En
primer lugar, dicen que la libre competencia mantiene los
precios bajos. En segundo lugar, sostienen que es conveniente
contar con más de un medicamento para tratar una
enfermedad, porque si el primero no funciona para un individuo
en particular, puede que el segundo sí sea eficaz.
¿Tienen validez estos argumentos?
El primero no, sin duda. No hay ninguna prueba de que
exista competencia en precios en el negocio de los "yo-también".
Cuando el primer medicamento "yo-también" ingresa
en el mercado, el precio del fármaco original no baja porque
los medicamentos "yo-también" no son promocionados
con base en sus precios. Que se sepa, la publicidad de Lipitor
nunca se ha basado en decir que es más barato que
Zocor, ni viceversa. Más bien, ambos son publicitados como
particularmente eficaces o seguros, sin tomar para nada en
cuenta, por lo general, el hecho de que nadie puede decir
cuál de los dos es más eficaz, puesto que los ensayos clíni-
( 110) LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 111 )