norma - Pandemia No Hay Ninguna: ¡Detengan La Vacuna!

información supuestamente imparciales. Leen periódicos
y revistas médicas para informarse de las nuevas investigaciones
y de cómo interpretarlas; utilizan libros de texto
para averiguar cuáles son las conclusiones que sacan los
autores de la totalidad de las pruebas científicas; asisten a
reuniones y a cursos actuales de enseñanza médica para
escuchar personalmente a los expertos (llamados "líderes
de pensamiento"). Estas dos últimas fuentes derivan, en
realidad, de la primera. Los libros de texto y las ideas de los
líderes de pensamiento no son mejores que las pruebas en
que se basan. Y las pruebas provienen de los informes de investigación
publicados en los periódicos médicos. Así pues,
es vital que esos informes sean imparciales. ¿Lo son?
Cada vez es más claro que, la respuesta es no. Como ya
he dicho, la mayor parte de la investigación clínica de fármacos
está patrocinada por las compañías que los fabrican.
Por sí mismo, el patrocinio de la industria no significa que
la investigación esté parcializada, pero lo cierto es que las
compañías farmacéuticas ejercen en la actualidad un enorme
control sobre la manera en que se lleva a cabo la investigación
y sobre la presentación de informes. Esto es nuevo.
Hasta la década de 1980, los investigadores no dependían, en
su mayor parte, de las empresas que patrocinaban su trabajo.
Las compañías farmacéuticas otorgaban subvenciones al
centro médico académico, y luego se retiraban y esperaban
que los investigadores académicos obtuvieran los resultados;
abrigaban la esperanza de que su producto saliera bien
parado, pero no tenían cómo saberlo con seguridad. Con
seguridad, no intentaban decirles a los investigadores cómo
debían realizar sus ensayos clínicos. Ahora, sin embargo, las
compañías participan en cada detalle de la investigación,
desde el diseño del estudio, pasando por el análisis de los
datos, hasta la decisión de publicar o no los resultados. Esta
intervención no sólo hace que la parcialidad sea posible sino
en extremo probable. Ya no son los investigadores los que
controlan los ensayos clínicos, sino los patrocinadores.
¿Por qué el cambio? Ni más ni menos que por el inmenso
aumento de la riqueza y de la influencia de la industria
farmacéutica desde el año 1980, que partió esta historia en
dos. A medida que se hacían más ricas y poderosas, y se
orientaban más hacia las ganancias, las compañías farmacéuticas
se sintieron menos dispuestas a sentarse a esperar
que los investigadores académicos produjeran los resultados.
Por un lado, los ensayos le restaban años a la vigencia
de la patente de los medicamentos, y por otro, sencillamente
sentarse a esperar era demasiado inseguro. Los descubrimientos
de la investigación podían perjudicarlos. Así pues,
en vez de depender de los centros académicos para realizar
los estudios de sus medicamentos, las compañías farmacéuticas
acudieron a la nueva industria de investigación
con ánimo de lucro que se implementó para servirlas (las
organizaciones de investigación por contrato que describí
en el capítulo 2). Como recordarán, esas compañías por
contrato con médicos del ámbito privado recolectaban la
información sobre los pacientes en sus oficinas conforme
a las instrucciones de la compañía farmacéutica. Los médicos
no son de suyo investigadores entrenados, así que
simplemente hacen lo que les dicen... o corren el riesgo de
perder sus jugosos contratos con las empresas. Las organizaciones
de investigación por contrato, a su vez, sólo rinden
cuentas a las grandes farmacéuticas. Esto quiere decir que
las compañías farmacéuticas tienen el control casi absoluto
sobre los estudios.
Los centros académicos médicos lamentaron perder los
contratos de las compañías farmacéuticas, a pesar de que
constituían sólo una pequeña parte de sus ingresos en investigación.
Mientras que en 1990 cerca del ochenta por ciento
de los estudios patrocinados por la industria se realizaban
en instituciones académicas, en una década la proporción
( 122 )} LA VERDAD ACERCA DE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA
MARCIA ANGELL ( 123 )